Praça XV là khu vực đầu tiên phát triển khi cơn sốt vàng Minas Gerais vào thế kỷ 18 đã biến Rio de Janeiro từ một thị trấn cảng tồi tàn thành một thành phố giàu có. Quảng trường đã trở thành một trung tâm buôn bán hàng hóa nhập khẩu và thương mại vẫn diễn ra ở đây trong khu chợ xiêu vẹo bên cạnh Rua 1 de Março. Trung tâm lịch sử của Rio, Praça XV chứng kiến sự xuất hiện của Hoàng tử Nhiếp chính Bồ Đào Nha Joao khi ông trốn thoát khỏi Napoléon vào năm 1808. Nơi đây cũng từng là trung tâm quyền lực chính trị của Brazil dưới thời người Bồ Đào Nha. Ngày nay, Praça XV có nhiều tòa nhà và đường phố lịch sử. Việc phục hồi Paço Imperial vào những năm 1980 đã đóng vai trò là chất xúc tác đưa văn hóa trở lại trung tâm thành phố.
