Top of the World
Ein internationales Vorzeigeobjekt für Reggio Emilia sind die Kreuzgänge von St. Peter. Die Arbeiten für den Bau der Kreuzgänge begannen zu Beginn des 16. Jahrhunderts, als ein ehemaliges Kloster außerhalb der Stadtmauern in die Stadt verlegt werden musste. Der Klosterkomplex, einschließlich der Innenhöfe und Gemüsegärten, nahm von der Via Emilia bis zu den Mauern ein riesiges Gebiet ein und gehörte den Benediktinermönchen, die in der angrenzenden Kirche St. Peter amtierten. Das Kloster gliederte sich um zwei Kreuzgänge: einen kleinen Kreuzgang mit einer Form aus dem späten fünfzehnten Jahrhundert und einen weitläufigen, manieristischen Kreuzgang.
Der kleine Kreuzgang wurde zwischen 1524 und 1525 von Bartolomeo Spani erbaut, einer dominierenden Künstlerpersönlichkeit des frühen 16. Jahrhunderts in Reggio Emilia, der eine für die Renaissance typische modulare Anordnung mit Brunelleschi-Prägung annahm. Dank der kürzlich erfolgten Restaurierung konnten die freskierten Wände, die in den fünfziger Jahren mit einer Kalkschicht überzogen waren, zumindest teilweise wiederhergestellt werden. Der große Kreuzgang wurde etwa sechzig Jahre später von Prospero und Francesco Pacchioni erbaut, die einen manieristischen Grundriss mit rustikalen Wänden und, im oberen Stockwerk, Giebelfenstern mit Nischen mit mächtigen Statuen von Heiligen des Benediktinerordens annahmen, die von den Brüdern Bernardo und Francesco da Lugano in den sechziger Jahren des siebzehnten Jahrhunderts geschaffen wurden. Die Gestaltung des Kreuzgangs wurde deutlich vom Modell des Palazzo Te in Mantua beeinflusst, das von Giulio Romano entworfen wurde.
Im Jahr 1783 wurde das Kloster aufgehoben und als Militärlager und dann als Sitz des Gerichtshofs genutzt. Mit der Restaurierung wurde das Gebäude zum Sitz des Educandato delle Fanciulle und die Umgestaltung des Gebäudes wurde Domenico Marchelli anvertraut, der die Fassade der Via Emilia im neoklassizistischen Stil vereinheitlichte und sie in das viel größere Projekt des Abrisses der Arkaden der Via Emilia einfügte. Der Eingang zum Klosterkomplex, der sich ursprünglich auf dem Kirchhof befand, wurde an die Hauptstraße gelegt, die Kirche und Kloster definitiv trennt. Unmittelbar nach der Vereinigung Italiens wurde das Gebäude in eine Militärkaserne umgewandelt, die Bögen des kleinen Kreuzgangs wurden geschlossen und eine Reihe von Häusern in dem einst als Gemüsegarten genutzten Gebiet errichtet. Kürzlich durchgeführte Restaurierungsarbeiten haben die Vorhangfassaden beseitigt und versucht, den Komplex wieder in seine ursprüngliche Form zu bringen. Heute werden die Klöster häufig für Ausstellungen und Veranstaltungen genutzt.
