Un escaparate internacional para Reggio Emilia son los Claustros de San Pedro. Los trabajos para la construcción de los Claustros comenzaron a principios del siglo XVI, teniendo que trasladar a la ciudad un antiguo convento situado fuera de las murallas. El complejo monástico, que incluía patios y huertos, ocupaba una vasta área desde la Vía Emilia hasta las murallas y pertenecía a los monjes benedictinos que oficiaban en la contigua Iglesia de San Pedro. El convento se articulaba en torno a dos claustros: uno de pequeñas dimensiones con una forma de finales del siglo XV y otro de planta amplia y sabor manierista.
El pequeño claustro fue construido entre 1524 y 1525 por Bartolomeo Spani, una figura artística dominante a principios del siglo XVI en Reggio Emilia, que adoptó una disposición modular típicamente renacentista con la impronta de Brunelleschi. Gracias a la reciente restauración, se recuperaron las paredes pintadas al fresco, al menos en parte, que se cubrieron con una capa de cal en los años cincuenta. El gran claustro, construido unos sesenta años más tarde, por Próspero y Francesco Pacchioni, que adoptaron una disposición manierista con paredes rústicas y, en el piso superior, ventanas a dos aguas con nichos decorados con potentes estatuas de santos de la orden benedictina, realizadas por los hermanos Bernardo y Francesco da Lugano en los años sesenta del siglo XVII. El diseño de los Claustros fue claramente influenciado por el modelo del Palacio Te en Mantua, diseñado por Giulio Romano.
En 1783 el monasterio fue suprimido y utilizado como almacén militar y luego como sede del Tribunal de Justicia. Con la Restauración, el edificio se convirtió en la sede del Educandato delle Fanciulle, confiando la transformación del edificio a Domenico Marchelli que unificó la fachada de la Via Emilia en estilo neoclásico, insertándolo en el proyecto mucho más amplio de demolición de las arcadas de la Via Emilia. La entrada al complejo monástico, originalmente en el patio de la iglesia, estaba situada en la calle principal, separando definitivamente la iglesia y el monasterio. Inmediatamente después de la unificación de Italia, el edificio se transformó en un cuartel militar, se cerraron los arcos del pequeño claustro y se construyeron una serie de casas en la zona que antes se utilizaban como huertas. La reciente restauración ha eliminado los muros cortina y ha intentado devolver al complejo su forma original. Hoy en día, los claustros se utilizan frecuentemente para exposiciones y eventos.
