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El elemento más famoso del interior de la catedral de Münster es el magnífico reloj astronómico, construido entre 1540 y 1543. No es de extrañar que, para ser una máquina tan compleja y bella, el reloj fuera un trabajo de equipo: el impresor Theodor Tzwyvel y el fraile franciscano Johannes Aquensis hicieron los cálculos astronómicos; el artesano del hierro forjado Nikolaus Windemaker se encargó de la metalistería; Ludger tom Ring lo pintó con exquisito detalle; y Johann Brabender probablemente esculpió las figuras.
En la parte superior del reloj hay pequeñas figuras animadas. A la derecha están la Muerte y el Tiempo, que marcan los cuartos de hora. La Muerte sostiene la flecha de la muerte en la mano izquierda y un martillo en la derecha; Cronos tiene una hoz de destrucción y hace girar su reloj de arena a cada campanada. En el lado izquierdo están los responsables de tocar la hora completa. El Tütemännchen ("pequeño soplador") hace sonar las horas con su cuerno, mientras que la mujer a su lado hace coincidir cada nota con un toque de campana.
En el centro están entronizados la Virgen y el Niño, que son adorados cada mediodía por una procesión de los Tres Reyes Magos, acompañados por un carillón de campanas. Los Reyes Magos son una elección apropiada para un reloj astronómico, por supuesto, ya que siguieron una estrella hasta Belén. En la parte superior hay pintados observadores del siglo XVI, entre ellos el propio pintor, Ludger tom Ring, con boina negra y abrigo rojo en el lado izquierdo. Las otras figuras son probablemente sus hijos y ayudantes.
La esfera del reloj, bellamente pintada, presenta los símbolos de los Cuatro Evangelistas en las esquinas. Cada uno de ellos sostiene un pergamino con un versículo en latín que menciona aspectos del reloj, al tiempo que representa cuatro fases de la vida de Cristo. En el pergamino del hombre alado (Mateo) se lee: "He aquí que venían unos magos de Oriente" (Encarnación); el del buey alado (Lucas): "Hubo tinieblas sobre toda la tierra" (Crucifixión); el león alado (Marcos): "Llegaron al sepulcro al salir el sol (Resurrección); el águila (Juan): "¿No tiene el día doce horas?" (Ascensión).
A diferencia de los relojes modernos, el reloj de Münster está dividido en 24 horas, funciona en sentido contrario a las agujas del reloj e indica simultáneamente las horas y los minutos. Como el reloj está orientado hacia el sur, las agujas siguen el curso real del sol. La aguja principal, decorada con un sol plateado y un arco iris, indica la hora. Cada línea roja y blanca dentro del círculo de números romanos representa cuatro minutos. Cinco agujas menores indican la posición de los planetas Júpiter, Marte, Venus, Saturno y Mercurio, mientras que una bola plateada (medio pintada de negro) representa la Luna en sus fases.
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INFORMAR DE ESTE ANUNCIOPRIVACIDAD
A ambos lados del reloj, en posición vertical, hay tableros pintados con los dioses/planetas que rigen el día; éstos cambian a medianoche. Ascienden por la derecha y descienden por la izquierda, y el regente de la primera hora (etiquetado IN 1 HO REGIT) se muestra en la parte inferior derecha. Ésta es la regla del día, que da nombre al día. Para saber qué día es, cambia los nombres latinos y los dioses romanos por los germánicos:
Los cuatro puntos cardinales están escritos en estandartes en los bordes: Septentrio (norte); Oriens (este); Meridies (sur); Occidens (oeste). Detrás de las esferas del reloj hay un mapa del mundo.
Debajo del reloj, un poco difícil de ver tras una verja de hierro forjado, está el calendario redondo y la carta de Pascua. Impresionantemente, los años que figuran en el calendario van de 1540 a 2071. En el centro hay una figura de San Pablo (c.1540); el día actual lo señala un soldado con una vara en la parte inferior izquierda. El círculo exterior enumera los días y los santos asociados a ellos. El círculo interior tiene doce medallones pintados con los Trabajos de los Meses.
