Reloxo Astrario

Na Piazza dei Signori, en Padua, ao fondo, érguese o antigo Palazzo del Capitano que alberga quizais o primeiro reloxo astronómico feito en Italia. A mediados do século XIV, o príncipe Ubertino da Carrara, señor de Padua, ofreceu unha cátedra na Universidade de Padua a Jacopo Dondi, que tiña bos coñecementos de medicina, filosofía e astronomía. Dondi (morto en 1359), para mostrar o seu agradecemento ao príncipe, ofreceuse a instalar no seu pazo un reloxo que indicase as horas, os meses, as fases da lúa e o curso do sol a través dos signos do zodíaco; seguindo este traballo, Dondi recibiu o título hereditario de "dall'Orologio".

En 1390 o palacio de Padua e, en particular, a torre do reloxo foron saqueados e a obra mestra de Dondi foi completamente demolida; non quedou nada diso.

En 1423, Novello Dondi dall’Orologio, descendente de Jacopo, comezou a execución, na torre reconstruída sobre a base da porta oriental do Palacio Carrarese, dun novo reloxo segundo os deseños do antigo; obra que foi rematada, en 1434, por Giovanni dalle Caldiere; en 1437 a esfera do reloxo foi pintada e dourada por Giorgio da Treviso. A fachada da torre foi reconstruída en pedra de Istria por Giovanni Maria Falconetto en 1532.

O reloxo foi completamente reparado en 1530 e, en 1688, o reloxeiro Giovanni Carleschi instalouno cun péndulo. A finais do século XIX deixou de funcionar, pero actualmente o artefacto funciona ben e foi completamente restaurado en 2010.

O único cuadrante exterior duns 5,60 m de diámetro divídese en 24 horas; consta de cinco círculos concéntricos. Os vinte e catro números romanos están inscritos no maior, no seu interior hai unha gran banda anular azul salpicada de estrelas douradas; estas dúas partes, co hemisferio terrestre ocupando o centro, son fixas, mentres que as outras tres partes, formadas por tres discos concéntricos de diferentes tamaños, son móbiles.

O máis grande destes discos, que dá a volta nun día sideral, está adornado con once signos do zodíaco; falta a das escamas mentres que a do escorpión ocupa o lugar de dous signos. A falta débese a que os signos representados remiten ao sistema zodiacal prerromano no que se unían nunha soa as constelacións de Escorpión e Libra (que polo tanto ocupaba un maior espazo no cinto zodiacal). De feito, aínda hoxe as dúas partes da constelación de Libra chámanse "chela norte" e "chela sur". No momento da súa construción, o reloxo tamén contiña a representación da balanza, esta foi eliminada durante unha modificación realizada polo abade Bartolomeo Toffoli entre 1787 e 1792 que quería seguir as máis antigas subdivisións zodiacais. A tradición popular atribúe a ausencia do baremo a un pesar do construtor fronte á falta de xustiza do cliente que quería pagarlle unha cantidade inferior á acordada.

O bordo exterior do disco máis grande está dividido en 360 °, destacado dez por dez con números arábigos. No disco medio hai unha man solar cuxa punta, en forma de frecha, xira o cadrado exterior en 24 horas; o disco desta man, que representa un rostro humano en relevo equipado con raios en chamas, móvese diante dos signos do zodíaco. Este disco está montado na lanceta de forma que poida xirar sobre si mesmo para que a cara estea sempre en posición vertical. Debido ao movemento diferencial entre a man do sol e o disco máis grande, pódese deducir o camiño do sol entre os signos do zodíaco. Entre os signos de Escorpión e Saxitario hai unha man, cuxo índice está dirixido cara ás divisións dos días e meses que se reproducen no bordo do segundo disco. Os nomes dos meses están escritos en latín, e as datas son recoñecibles polas divisións alternativamente en branco e negro, indicadas, de dez a dez, polos números; os meses teñen o número de días segundo o calendario, e o mes de febreiro ten 29 divisións. O máis pequeno dos tres discos, cuxo movemento de xiro corresponde ao movemento diúrno da lúa, presenta unha abertura redonda, colocada de forma excéntrica, na que se representan as fases da lúa. O bordo do pequeno disco central está dividido en 29 ½ partes, cuxo punto 0 corresponde á excéntrica abertura lunar. A extensión cara a dentro dun dos raios do disco en chamas indica a idade da lúa nestas divisións. No mesmo disco central podemos distinguir, partindo sempre do punto 0, un triángulo, un cadrado e un hexágono, as tres figuras fundamentais extraídas da astroloxía e que se empregaban, na Idade Media, para facer horóscopos. As catro aberturas redondas nas esquinas do dial mostran o mes, a data, as horas e os minutos. Estes últimos aumentan en cinco en cinco minutos.