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La leyenda atribuye la fundación de la República a un picapedrero de Rab (Dalmacia) llamado Marinus. Llegó a Rímini en el año 257 d.C., donde trabajó hasta que tuvo que huir de la persecución de los cristianos por parte del emperador Diocleciano. Se refugió en el Monte Titán. Personalidad carismática y taumaturgo, en el monte Titán consiguió aglutinar a su alrededor una pequeña comunidad de la que se convirtió en el punto de referencia. El monte Titano le fue regalado por su propietaria, Donna Felicita (o Felicissima), para agradecerle haber curado a su hijo enfermo. Estaba el territorio, estaba la población. Marino inculcó en la comunidad un sentido de cohesión e independencia. Se dice que sus últimas palabras antes de morir fueron: "Relinquo vos liberos ab utroque homine". Era el año 301 d.C. y la semilla de la independencia había sido sembrada. Como la tierra era fértil, brotó.
El primer testimonio de la independencia de San Marino Más allá de la leyenda, es cierto que el monte Titano con sus laderas estuvo habitado desde la prehistoria. Así lo atestiguan los numerosos hallazgos en el Museo Estatal encontrados en diversas campañas de excavación. El primer documento que atestigua la existencia de una comunidad organizada en el Monte es el Placito Feretrano, un pergamino fechado en el año 885 d.C., conservado en los Archivos del Estado, relativo a una cuestión de derechos de propiedad sobre unos terrenos. El Placito atestigua que los derechos de propiedad pertenecían al abad de un monasterio situado en San Marino.
Los primeros estatutos y leyes de San Marino En la época de los Comunes, la pequeña comunidad de Monte Titano comenzó a perfilar su propia forma de gobierno. En aquella época, el territorio se llamaba "Tierra de San Marino" y posteriormente se denominó "Municipio de San Marino". El cuerpo social confiaba su autogobierno al Arengo o asamblea de jefes de familia, presidido por un Rector. Al aumentar la población, se nombró un Capitán Defensor junto al Rector. Se creó el instituto más importante del estado. En 1243 se nombraron los dos primeros cónsules, el Capitán y el Rector, que desde entonces hasta la actualidad se alternan cada seis meses en el cargo supremo del Estado: son los Capitanes Regentes, o Jefes de Estado. El Arengo fue el encargado de establecer las primeras leyes, los Estatutos, inspirados en los principios democráticos. Los primeros estatutos se remontan a 1253, pero el primer cuerpo real de leyes estatales data de 1295. Los Estatutos se fueron reescribiendo y actualizando hasta llegar al proyecto de 1600, que es al que se refiere el auto.
La autonomía de San Marino Fueron muchas las situaciones de peligro que los habitantes del Monte Titano supieron afrontar a lo largo de los siglos consolidando su autonomía. La República de San Marino fue ocupada militarmente en dos ocasiones, pero sólo durante unos meses: en 1503 por César Borgia, conocido como el Valentín, y en 1739 por el cardenal Giulio Alberoni. De los Borgia consiguió liberarse gracias a la muerte del tirano. Del cardenal Alberoni pudo escapar por medio de la desobediencia civil, exigiendo justicia al Sumo Pontífice, que reconoció el buen derecho de San Marino a la independencia por voluntad de su pueblo.
Homenaje de Napoleón Bonaparte a San Marino En 1797, Napoleón ofreció a San Marino amistad, regalos y la ampliación de su territorio hasta el mar. Los sanmarinenses agradecieron el honor de tales dádivas, pero rechazaron instintivamente la extensión territorial "pagando sus fronteras".
El episodio de Garibaldi En 1849, el general Giuseppe Garibaldi, líder militar de los revolucionarios que luchaban por unificar Italia, se refugió en San Marino con unos 2.000 soldados para escapar de los ejércitos de Austria y Roma. Todos ellos encontraron refugio en el territorio de San Marino. Las autoridades consiguieron impedir la entrada de las tropas austriacas, dando tiempo a los garibaldinos a abandonar el territorio sin derramamiento de sangre.
El presidente estadounidense Abraham Lincoln es ciudadano de honor En 1861 Lincoln mostró su simpatía y amistad por San Marino escribiendo, entre otras cosas, a los Capitanes Regentes ". Aunque tu dominio es pequeño, sin embargo tu Estado es uno de los más honrados de toda la historia... ".
La neutralidad de San Marino durante la Segunda Guerra Mundial San Marino cuenta con una tradición de hospitalidad excepcional a lo largo de los años. De hecho, en esta tierra de libertad, nunca se negó el derecho de asilo y ayuda a los perseguidos, sea cual sea su condición, origen o ideas. Durante la Segunda Guerra Mundial, San Marino era un Estado neutral y, aunque contaba con una población de apenas 15.000 habitantes, acogió y dio refugio a 100.000 desplazados del vecino territorio italiano que fue objeto de bombardeos.
