Legenda prati osnivanje Republike od kamenorezaca porijeklom iz Arbea, u Dalmaciji, po imenu Marino. U Rimini je stigao 257. godine nove ere. gdje je radio sve dok, da bi izbjegao progon kršćana od strane cara Dioklecijana, nije morao pobjeći. Sklonio se na planinu Titano. Harizmatična ličnost i čudotvorac, na planini Marino uspio je oko sebe zgrušati malu zajednicu kojoj je postao referentna tačka. Monte Titano mu je dala vlasnica Donna Felicita (ili Felicissima) da mu zahvali što je izliječio njenog bolesnog sina. Bila je teritorija, bilo je stanovništvo. Marino je u zajednicu unio osjećaj kohezije i nezavisnosti. Priča se da su njegove posljednje riječi prije smrti bile: "Relinquo vos liberos ab utroque homine". Bilo je to 301. godine nove ere. i sjeme nezavisnosti je bilo posijano. Kako je tlo bilo plodno, izniklo je.Prvo svedočanstvo nezavisnosti San MarinaIzvan legende, sigurno je da je Monte Titano sa svojim obroncima bio naseljen još od praistorije. O tome svjedoče brojni artefakti koji se čuvaju u Državnom muzeju pronađeni u raznim kampanjama iskopavanja.Prvi dokument koji svjedoči o postojanju organizirane zajednice na gori je Placito Feretrano, pergament iz 885. godine, koji se čuva u Državnom arhivu, a odnosi se na pitanje imovinskih prava na nekim fondovima. Placit potvrđuje da su imovinska prava pripadala igumanu manastira koji se nalazi u San Marinu.Prvi statuti i zakoni San MarinaU vrijeme Komuna, mala zajednica Monte Titano počela je da ocrtava svoj vlastiti oblik vladavine. Teritorija se tada zvala "Terra di San Marino", a kasnije je nazvana "Opština San Marino".Društveno tijelo je povjeravalo svoju samoupravu Arengu ili skupštini glava porodica, kojom je predsjedavao rektor.Sa porastom stanovništva, uz rektora je postavljen i kapetan branioca. Stvoren je najvažniji državni institut. Godine 1243. imenovana su prva dva konzula, kapetan i rektor, koji se od tada do danas smjenjuju svakih šest mjeseci u vrhovnoj državnoj službi: to su kapetani namjesnici, ili poglavari država.Definiciju prvih zakona, Statuta, inspirisanih demokratskim principima, dugujemo Arengu. Prvi statuti datiraju iz 1253. godine, ali prvi pravi korpus zakona države datira iz 1295. godine. Statuti su prepisani i ažurirani do nacrta iz 1600. godine, na koji se propis odnosi.Autonomija San MarinaBilo je mnogo opasnih situacija sa kojima su se ljudi Monte Titana mogli suočiti tokom stoljeća učvršćujući svoju autonomiju.Dva puta je Republika San Marino bila vojno okupirana, ali samo na nekoliko mjeseci: 1503. godine od strane Cesarea Borgie poznatog kao il Valentino i 1739. od kardinala Giulija Alberonija. Od Bordžije je uspeo da se oslobodi za smrt tiranina. Uspio je pobjeći od kardinala Alberonija uz građansku neposlušnost, tražeći pravdu od Vrhovnog Pontifika, koji je priznao dobro pravo San Marina na nezavisnost voljom svog naroda.Omaž Napoleona Bonaparte San MarinuNapoleon je 1797. ponudio narodu San Marina prijateljstvo, darove i proširenje teritorije do mora. Stanovnici San Marina bili su zahvalni na časti ovih donacija, ali su instinktivnom mudrošću odbili teritorijalno proširenje "zadovoljni svojim granicama".Epizoda GaribaldijaGodine 1849. general Giuseppe Garibaldi, vojni vođa revolucionara koji su se borili za ujedinjenje Italije, sklonio se u San Marino sa oko 2.000 vojnika kako bi pobjegao od vojske Austrije i Rima. Svi su našli utočište na teritoriji San Marina. Vlasti su uspjele spriječiti ulazak austrijskih trupa, dajući Garibaldijcima vremena da napuste teritoriju bez krvoprolića.Američki predsjednik Abraham Lincoln počasni građaninLincoln je 1861. pokazao svoje simpatije i prijateljstvo prema San Marinu pišući, između ostalog, kapetanu regentu ".. Iako je vaša vlast mala, ipak je vaša država jedna od najpoštovanijih u cijeloj istoriji...".Neutralnost San Marina tokom Drugog svetskog rataSan Marino se može pohvaliti tradicijom izuzetnog gostoprimstva u svakom trenutku. Zapravo, u ovoj zemlji slobode nikada nije uskraćeno pravo na azil i pomoć proganjanima, bilo kakvog stanja, porijekla ili ideje. Tokom Drugog svetskog rata San Marino je bio neutralna država, i iako je imao svega 15.000 stanovnika, prihvatio je i dao utočište 100.000 raseljenih lica sa susedne italijanske teritorije koja je bila izložena bombardovanju.