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Niché au cœur du centre historique romain de Thessalonique, le complexe Galerian tisse une extraordinaire tapisserie d'antiquité et de modernité. En vous promenant dans la rue Dimitrios Gounari, bordée de magasins de disques, de pizzerias et de bars, vous découvrirez un mélange séduisant de vie contemporaine. Pourtant, sous le niveau de la rue, les murmures de l'histoire résonnent à travers les ruines remarquables.En pénétrant sur la grande place de Navarinou, vous vous retrouverez plongé dans la grandeur du passé de la Thessalonique romaine. Ce complexe servait autrefois de centre opulent, où les citoyens romains s'adonnaient à l'extravagance en se promenant dans de grandes stoas et en se réunissant dans de somptueux bains publics. C'était une ville qui se délectait de divertissements, comme en témoigne l'énorme hippodrome de 450 mètres de long et de près de 100 mètres de large, où jusqu'à 15 000 spectateurs se réunissaient pour assister à des événements passionnants.Depuis un point de vue surélevé, vous pouvez apercevoir le palais de Galère, mais c'est un espace qui vous invite à explorer ses trésors cachés. Ne manquez pas l'occasion de vous aventurer à l'intérieur ; les mosaïques minutieuses et les sols incrustés de marbre polychrome attendent d'être découverts, dévoilant un trésor de détails surprenants et délicieux. Les informations complètes fournies sur place font revivre cette merveille historique.Le palais de Galère vient de sortir d'une restauration qui a duré sept ans et a rouvert ses portes au public en 2018. Vous allez donc être comblé.Constructions monumentales du complexe de GalèreLe complexe galérien abritait autrefois d'imposantes structures monumentales, même s'il ne reste plus grand-chose de la plupart d'entre elles aujourd'hui. Pour comprendre l'ampleur de ces bâtiments, il suffit de prendre la Rotonda comme point de référence, car nombre de ces édifices présentaient des hauteurs de plafond similaires. Si les bâtiments eux-mêmes sont tombés dans l'oubli, les traces de leur opulence subsistent, notamment sous la forme de mosaïques de sol complexes et de sols incrustés de marbre. Ces sols présentent un riche éventail de motifs, principalement géométriques, dont certains présentent des dessins complexes et imbriqués et des illusions de trompe-l'œil en trois dimensions.Embellissez ces détails captivants et la grandeur de la Thessalonique romaine prendra vie sous vos yeux, témoignant d'une ville à la fois opulente et monumentale.Principaux sites à explorerL'Octogone : L'Octogone, une merveille en soi, évoque son nom avec ses murs octogonaux intacts, ornés de niches semi-circulaires sur sept côtés, l'une d'entre elles servant d'entrée. Ce remarquable espace de 875 mètres carrés devait initialement servir de salle du trône ou de salle d'audience officielle du palais Galérien. Cependant, il est resté inachevé à la mort de Galère, comme ce fut le cas pour la Rotonde. Il a été transformé en église chrétienne avant d'être achevé, probablement dans la première moitié du IVe siècle. Imaginez cet espace avec son haut plafond de 29 mètres de haut, qui rivalise avec celui de la Rotonde. Ses murs brillaient autrefois de marbres colorés, ornés d'opulentes décorations incrustées de motifs végétaux et géométriques, connues sous le nom d'opus sectile. Des parties des sols d'origine ont été conservées, offrant un aperçu de leur splendide complexité, composée de différentes couleurs de marbre, de granit et de pierres provenant de Grèce, des îles et d'Égypte. Malheureusement, l'église a été détruite au VIIe siècle par un tremblement de terre et a servi de réservoir jusqu'à sa redécouverte en 1950.La salle absidale : Cette structure basilicale se compose d'un espace rectangulaire attenant à une abside arrondie. On pense qu'il s'agissait d'un triclinum, lieu de banquets et d'événements cérémoniels pour l'empereur et sa cour. La salle, dont le sol est recouvert de marbre incrusté multicolore et dont les murs sont ornés de marbre et de fresques, raconte des histoires d'opulence et de grandeur.La basilique : Le terme "basilique" peut évoquer une église, mais il s'agissait de la salle d'audience officielle. De la forme d'une basilique avec une abside à une extrémité, c'était une salle colossale avec des dimensions intérieures de 24 x 67 mètres et un toit imposant de 30 mètres de haut. La décoration était tout aussi somptueuse, ajoutant à la grandeur de l'espace.Le bâtiment central et les villas romaines : Le bâtiment central se compose de 11 pièces entourant une cour avec une fontaine centrale. Des fouilles récentes ont révélé des structures datant d'un ou deux siècles plus tôt. Le complexe présente d'impressionnantes sections de mosaïques, à la fois géométriques et figuratives, toujours in situ. En outre, des portions de fresques, dont une représentant un lièvre et une autre imitant le marbre, donnent un aperçu vivant du passé.Les Stoas : Les allées couvertes sont ornées de mosaïques remarquables, en particulier la stoa ouest, où des motifs géométriques habilement conçus créent des illusions tridimensionnelles.Les thermes : Des sections des thermes romains, avec d'importants vestiges de murs, donnent un aperçu de l'importance de la vie publique et des loisirs dans la Thessalonique romaine. La salle de réception présente des murs et des sols ornés de marbres de différentes couleurs.L'Hippodrome : Des ruines de l'hippodrome sont visibles derrière l'église, ce qui donne une idée de son ampleur monumentale.Amusement et jeux : En vous promenant dans les ruines, observez les blocs de marbre usés et gravés de motifs, d'anciens jeux de société que les Romains, très sociables, affectionnaient. Ces jeux historiques se trouvent également à Seikilo, connu pour recréer d'anciens jeux romains. En quittant le complexe, le bruit des dés qui roulent et des tuiles sur les plateaux de backgammon dans les cafés autour de la place vous rappellent que Thessalonique reste une ville sociable, reliant le passé au présent.Le complexe Galérien est un témoignage de l'héritage durable de la riche histoire de Thessalonique, où les échos du passé s'entremêlent harmonieusement avec le dynamisme de la vie contemporaine.
