Im Morgengrauen, wenn die Temperatur unter null Grad fällt und der Wind schneidend über das Hochland weht, brechen die Geysire des Sol de Mañana aus und schleudern Dampfsäulen und kochenden Schlamm in einen noch dunklen Himmel. Wir befinden uns auf über 4.800 Metern Höhe, im Herzen des Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Abaroa, im Südwesten Boliviens, nahe der Grenze zu Chile und Argentinien. Es ist ein Schauspiel, das keine Filter oder Interpretationen benötigt: Die Erde hier ist lebendig, unruhig, und das zeigt sie jeden Morgen ohne Ausnahmen.
Das Reservat trägt den Namen von Eduardo Abaroa, einem bolivianischen Nationalhelden des Pazifikkriegs, und wurde im 1973 gegründet. Es erstreckt sich über etwa 714.745 Hektar in der Region Potosí, im Departement Sur Lípez, und stellt eines der am besten erhaltenen Hochgebirgsökosysteme des gesamten südamerikanischen Kontinents dar. Die Landschaft verändert sich ständig: Bunte Lagunen, Salzwüsten, erloschene Vulkane und Weiten von vom Wind geformten Felsen wechseln sich auf einem Weg ab, der zu einem anderen Planeten zu gehören scheint.
Die vulkanischen Lagunen und ihre unmöglichen Farben
Die Laguna Colorada ist wahrscheinlich das ikonischste Bild des Reservats. Sie liegt auf etwa 4.278 Metern Höhe und verdankt ihre intensive rote Farbe dem Vorhandensein von Algen und eisenhaltigen Mineralsedimenten. Es ist kein bearbeitetes Foto: das Rot ist echt und steht im Kontrast zum Weiß der Boraxablagerungen, die wie Geisterinseln aus der Oberfläche auftauchen. Die Lagune erstreckt sich über etwa 60 Quadratkilometer und ist einer der wenigen Orte der Welt, an denen man diese natürliche Farbkombination beobachten kann.
Unweit befindet sich die Laguna Verde, an der Grenze zu Chile, am Fuße des Vulkans Licancabur, der 5.916 Meter hoch ist. Die smaragdgrüne Farbe des Wassers wird durch das Vorhandensein von gelöstem Arsen, Magnesium und Kalzium verursacht. Die Lagune ist kalt und beherbergt keine aquatische Fauna, aber ihre visuelle Schönheit ist absolut, insbesondere in den Morgenstunden, wenn der Wind die Oberfläche noch nicht geglättet hat und das Spiegelbild des Vulkans perfekt ist.
Die Fauna: Flamingos und Vikunjas auf unmöglicher Höhe
Das Reservat beherbergt drei der sechs existierenden Flamingoarten weltweit: den Andenflamingo (Phoenicoparrus andinus), den Jamesflamingo (Phoenicoparrus jamesi) und den chilenischen Flamingo (Phoenicopterus chilensis). Die Kolonien nisten hauptsächlich an der Laguna Colorada, und in den Monaten von November bis Februar kann man gleichzeitig Tausende von Exemplaren beobachten. Der Jamesflamingo wird insbesondere als gefährdete Art angesehen, und das Reservat ist einer seiner wichtigsten Fortpflanzungslebensräume.
Neben den Flamingos beherbergt das Hochland zahlreiche Gruppen von Vikunjas, den wilden Kamelen der Anden, die in Herden zwischen den Puna-Sträuchern umherziehen. Es ist nicht ungewöhnlich, ihnen entlang der Schotterstraße zu begegnen, die das Reservat durchquert. Schwieriger zu sichten, aber im Gebiet vorhanden, ist der Suri, der Anden-Nandu, ein flugunfähiger Vogel, der fast anderthalb Meter hoch werden kann. Die Fauna des Reservats hat sich an extreme Bedingungen angepasst: Temperaturen, die zwischen -20°C in der Nacht und 15°C am Tag schwanken, dünne Luft, ständiger Wind.
Die Geysire und die Mondlandschaft
Das geothermische Feld von Sol de Mañana ist auf etwa 4.850 Metern Höhe aktiv und gehört zu den zugänglichsten Hochgebirgsgeysiren der Welt. Bei Sonnenaufgang, wenn der Temperaturunterschied zwischen Boden und Luft am größten ist, ist die Aktivität am intensivsten: Die Geysire spucken Dampf, Schlamm und Schwefel auf unvorhersehbare Weise aus, und der Geruch von Schwefel durchdringt die Luft. Der Boden um die Geysire ist instabil und in Gelb- und Orangetönen gefärbt aufgrund der Mineralablagerungen. Zu nah an den Rändern der Fumarolen zu gehen, ist gefährlich: Die oberste Erdschicht kann brechen.
Nicht weit von den Geysiren befinden sich die Termas de Polques, natürliche Thermalquellen mit Temperaturen um 30°C, in die sich einige Besucher trotz der Kälte im Freien eintauchen. Die Erfahrung, in fast 5.000 Metern Höhe zu baden, umgeben von einer Wüsten- und Vulkanlandschaft, ist schwer rational zu beschreiben.
Praktische Tipps für den Besuch des Reservats
Das Reservat wird fast ausschließlich mit organisierten Jeep-Touren von drei Tagen ab Uyuni, der nächstgelegenen Stadt mit regelmäßigen Verbindungen, besucht. Das Eintrittsticket für das Reservat kostet etwa 150 Bolivianos für ausländische Besucher, zu zahlen am Kontrollpunkt am Eingang. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis November, während der Trockenzeit, wenn die Schotterstraßen besser befahrbar sind und die Lagunen nicht von Schnee bedeckt sind.
Die Höhe ist die größte Herausforderung: Höhenkrankheit trifft viele Besucher, selbst diejenigen, die bereits akklimatisiert sind. Es wird empfohlen, mindestens zwei Nächte in Uyuni oder Tupiza zu verbringen, bevor man in das Reservat eintritt, und spezifische Medikamente wie Acetazolamid mitzubringen, die auf ärztlichen Rat eingenommen werden sollten. Die Unterkünfte im Reservat sind einfach, oft ohne Heizung und mit begrenzter Elektrizität: Es ist unerlässlich, einen Schlafsack mitzubringen, der für niedrige Temperaturen geeignet ist, kein Optional.
