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Les villes industrielles de Rjukan et Notodden sont les dernières à figurer sur la liste du patrimoine mondial de la Norvège. Le site a été inscrit sur la liste de l'UNESCO en 2015 et le prince héritier de Norvège, Haakon, a célébré l'événement par une cérémonie officielle en 2018.
Des travaux pionniers ont eu lieu dans cette partie du Telemark au début du XXe siècle, lorsque le passage du charbon à l'hydroélectricité a joué un rôle clé dans ce que l'on appelle la "deuxième révolution industrielle" en Europe du Nord.
Barrages, tunnels, centrales électriques, chemins de fer et ferries sont les structures survivantes d'une aventure industrielle qui s'est déroulée dans l'extraordinaire environnement naturel de la Norvège.
Les plus grandes centrales électriques de l'époque étaient situées dans la vallée isolée de Vestfjorddalen, à l'ouest de Rjukan. Le système de transport développé ici a également contribué à un modèle international pour l'exploitation des chemins de fer électriques.
