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¡La Piazza del Popolo es una de las plazas más hermosas del mundo! Se puede entrar desde una de las llamadas calles "tridente": Via di Ripetta, Via del Corso y Via del Babuino, o pasar por la Porta del Popolo (antigua puerta de Flaminia) que os recibirá con un mensaje en latín grabado por Bernini con motivo de la llegada a Roma de Christina, reina de Suecia: "Felici faustoque ingressui MDCLV", es decir "Para una feliz y propicia entrada". La plaza es el resultado de una larga serie de obras y restauraciones y su forma actual se debe al arquitecto Giuseppe Valadier que a finales del siglo XIX la rediseñó con la actual forma elíptica. En el centro de la plaza se encuentra uno de los obeliscos más grandes de Roma, de Egipto, de 24 metros de altura y que data del 1.200 a.C. El Obelisco Flaminio fue llevado a Roma por Augusto y en 1589 Sixto V lo hizo arrastrar desde el Circo Máximo encargando la obra a Domenico Fontana. Las cuencas con leones no fueron añadidas hasta 1823 por Valadier, bajo el papado de León XII. Las dos exedras adicionales añadidas por Valadier dieron a la plaza la actual forma elíptica con las dos fuentes situadas en los semicírculos: la fuente de Neptuno apuntando hacia el río Tíber, y la fuente de la diosa Roma con los vuelos que conducen a la terraza del Pincio en la parte posterior. Sobre el origen del nombre del cuadrado, hay diferentes suposiciones. En el pasado, se creía que el nombre provenía de los muchos álamos de la zona. De hecho, en latín, el álamo se llama populus. Según una leyenda medieval, por otra parte, el espíritu del emperador Nerón vagaba por un nogal cercano al Pincio molestando al Papa Pascual II, quien ordenó entonces arrancar el tronco del árbol y construir en su lugar una iglesia dedicada a la Virgen María. Como la iglesia se construyó a expensas del pueblo romano, tomó el nombre de San Maryo del Pueblo, nombre que por lo tanto pasó a la propia plaza.
