Top of the World
Piazza del Popolo is een van de mooiste pleinen ter wereld! U kunt binnenkomen vanaf een van de zogenaamde "trident" straten: Via di Ripetta, Via del Corso en Via del Babuino, of door Porta del Popolo (oude Flaminia Poort) die u zal verwelkomen met een Latijnse boodschap gegraveerd door Bernini ter gelegenheid van de aankomst in Rome van Christina, koningin van Zweden: "Felici faustoque ingressui MDCLV", Dat is "voor een gelukkige en gunstige Entree". Het plein is het resultaat van een lange reeks van werken en restauraties en het huidige vorm is te danken aan architect Giuseppe Valadier die tegen het einde van de negentiende eeuw opnieuw ontworpen met de huidige elliptische vorm. In het centrum van het plein staat een van de grootste obelisken in Rome, uit Egypte, 24 meter hoog en dateert uit 1.200 voor Christus. De Flaminio Obelisk werd naar Rome gebracht door Augustus en in 1589 liet Sixtus V hem hierheen slepen van Circus Maximus die het werk naar Domenico Fontana bracht. De bekkens met leeuwen werden pas in 1823 toegevoegd door Valadier, Onder het pausdom van Leon XII.de twee extra Exedra ' s toegevoegd door Valadier gaven het plein de huidige elliptische vorm met de twee fonteinen gelegen in de halve cirkel: De Fontein van Neptunus wees naar de rivier Tiber, en de fontein van de godin Roma met de vluchten naar het terras van Pincio achterin. Over de oorsprong van de vierkante naam, zijn er verschillende veronderstellingen. In het verleden werd aangenomen dat de naam kwam van de vele populier bomen in het gebied. In feite, in het Latijn poplar heet populus! Volgens een middeleeuwse legende, daarentegen, dwaalde de geest van keizer Nero rond een notenboom dicht bij de Pincio die Paus Paschal II lastig viel, die vervolgens beval de stam van de boom te ontwortelen en in zijn plaats een kerk te bouwen gewijd aan Maagd Maria. Omdat de kerk ten koste van het Romeinse volk werd gebouwd, nam de kerk de naam van de Heilige Maria van het volk, de naam die daarom naar het plein zelf ging.
