Por poucas semanas ao ano, entre março e abril, os terraços de pedra do Jabal Al Akhdar se tingem de rosa. Estamos a mais de 2.000 metros de altitude na cadeia montanhosa do Hajar, na região de Al Dakhiliya, e as rosas de Damasco — Rosa damascena — florescem nos jardins murados que as comunidades locais cultivam há séculos com técnicas que permaneceram quase inalteradas. O ar fresco da montanha, raro em Omã, torna possível essa floração breve e intensa que atrai visitantes de todo o Golfo e da Europa.
O vilarejo de Al Ain, um dos bairros históricos empoleirados nas encostas do Jabal Al Akhdar perto de Al Hamra, é um dos principais centros dessa tradição. Aqui, e nos vilarejos circundantes como Ash Shirayjah e Al Ayn, as rosas são colhidas à mão nas primeiras horas da manhã, antes que o sol as prive de seu óleo essencial. Dessa colheita nasce a água de rosas omanita — ma'a ward — um produto artesanal considerado entre os mais preciosos da península arábica e usado na culinária, na cosmética e nas cerimônias tradicionais.
Os jardins em terraços: séculos de engenharia da água
O que impressiona imediatamente o visitante não é apenas a cor das flores, mas a própria estrutura dos jardins. Os terraços são delimitados por muros de pedra calcária local, construídos e reparados à mão geração após geração. A irrigação ainda ocorre através do sistema dos aflaj — canais subterrâneos e superficiais que distribuem a água da montanha para os campos — uma infraestrutura hidráulica que a UNESCO reconheceu como Patrimônio da Humanidade em 2006. Caminhando ao longo dos caminhos entre um terraço e outro, é possível ver claramente os pequenos canais de pedra que correm nas bordas das plantações.
Ao lado das rosas, os jardins também abrigam romãs, damasqueiros e nozes, que florescem na mesma estação primaveril. A combinação de aromas é intensa e inesperada para quem chega do calor seco das planícies omanitas. Os agricultores — muitas vezes idosos, mas não faltam jovens que escolheram voltar à terra — trabalham com ferramentas simples, e não é raro ver mulheres com cestos de vime ocupadas na colheita matinal.
A destilação da água de rosas: um processo antigo
Nas pequenas destilarias artesanais da aldeia, os pétalas frescas são carregadas em alambiques de cobre e submetidas à destilação a vapor. O processo deve ocorrer dentro de poucas horas após a colheita para preservar os compostos aromáticos. O resultado é um líquido claro e perfumado que é engarrafado e vendido localmente, nos mercados de Nizwa e Muscat, e cada vez mais frequentemente exportado. Uma garrafa de 250 ml de água de rosas do Jabal Al Akhdar pode custar entre 5 e 15 riais omanitas (cerca de 12-40 euros) dependendo da qualidade e do produtor.
Algumas famílias abrem suas pequenas destilarias para os visitantes durante o período de floração, oferecendo uma demonstração do processo. Não se trata de atrações organizadas com ingressos e horários fixos, mas de encontros informais que requerem respeito e discrição. Perguntar ao seu alojamento ou a um guia local é a melhor maneira de encontrar essas oportunidades autênticas.
Como visitar o Jabal Al Akhdar durante a floração
A dica prática mais importante é uma só: reservar com bastante antecedência. O período da floração das rosas — indicativamente da segunda metade de março à primeira metade de abril, com variações anuais ligadas às temperaturas — coincide com um dos momentos de maior afluxo turístico no planalto. Os hotéis e resorts do Jabal Al Akhdar, como o Anantara Al Jabal Al Akhdar Resort construído à beira de um canyon espetacular, se esgotam semanas antes. Até os bed and breakfasts nas aldeias tradicionais devem ser reservados a tempo.
Para chegar à área a partir de Muscat, a estrada mais comum passa por Nizwa — a cerca de 140 quilômetros da capital — e depois sobe em direção ao Jabal Al Akhdar através de uma estrada de montanha que requer obrigatoriamente um veículo com tração nas quatro rodas (4x4). Os controles militares na entrada da estrada verificam o tipo de veículo: não se sobe com sedãs ou citycars, independentemente da condução. O trajeto de Muscat leva cerca de duas horas e meia em condições normais. De manhã cedo — entre seis e nove — é o melhor momento para visitar os jardins: a luz é suave, as pétalas ainda estão frescas e os agricultores estão trabalhando.
O que levar para casa e o que esperar
A água de rosas é o souvenir mais óbvio, mas os mercados locais durante a temporada também oferecem mel de montanha, frutas secas e artesanato em pedra local. Quem espera uma atração turística estruturada ficará surpreso: o Jabal Al Akhdar durante a floração é antes de tudo um local de trabalho agrícola. As trilhas entre os jardins nem sempre estão sinalizadas, e algumas áreas privadas não são acessíveis. Movimentar-se com respeito, não entrar nas propriedades sem convite e não fotografar as pessoas sem consentimento são regras não escritas, mas fundamentais neste contexto.
O que permanece após a visita é difícil de descrever com precisão: o perfume dos pétalas de rosa misturado ao ar fresco da montanha, o silêncio interrompido apenas pela água que flui nos aflaj, e a sensação concreta de testemunhar uma prática agrícola que resistiu aos séculos não por folclore, mas por necessidade e identidade.
