Možda najfascinantnija šetnja rutom Zlatnog prstena čeka vas u Rostovu. Ovaj drevni grad zadržao je jedinstvenu atmosferu srednjovjekovne Rusije zahvaljujući brojnim spomenicima-drevnim dvorcima, crkvama, samostanima... Ovo jedinstveno nasljeđe prošlosti svjedoči o bogatoj i dugoj povijesti grada. Rostov je doista jedan od najstarijih ruskih gradova. U kronikama se spominje od 862. Prapovijest Rostova sugerira da su te zemlje izvorno naseljavala poganska Finsko-Ugarska plemena Meria, koja su tamo osnovala naselje Sarsk. Tek u 10-11 stoljeću teritorij Rostova postali su naseljeni Slavenima koji su došli sa sjevera. 988.godine Rostovske zemlje dane su velikom ruskom vladaru Jaroslavu mudrom. Zatim su prešli na njegovog sina Vsevoloda, a kasnije i na njegovog unuka Vladimira Monomaha i njegove potomke Jurija Dolgorukog, Andreja Bogoljubskog i druge.od 10. do 12. stoljeća Rostov je zajedno sa Suzdalom bio glavni grad kneževine Rostov-Suzdal. Kasnije se središte kneževine preselilo u Vladimir. Početkom 13. stoljeća nastala je neovisna kneževina Rostov. Bilo je to vrijeme neviđenog gospodarskog i kulturnog napretka grada. Grad je rastao novoizgrađenim crkvama, tvrđavama, palačama i hramovima. Rostov je postao jedan od najvećih gradova sjeveroistočne Rusije. Čak su ga zvali Rostov Veliki, poput Novgoroda. Nijedan drugi grad u Rusiji nije dobio takvu čast. Ali brzi prosperitet grada prekinula je mongolska invazija 1238. Međutim, grad je brzo povratio svoju veličinu. Građanske svađe između vladara Rostova podijelile su ga na zasebne dijelove. U 13.stoljeću podijeljena je na kneževine Rostov, Jaroslavlj i Uglich. Iskoristivši slabost lokalnih vladara, Moskovski su knezovi zauzeli Rostovske zemlje. U 15. stoljeću Rostov je u potpunosti pripojen Moskvi. Za vrijeme velikih nevolja Rostov su spalili i opljačkali poljsko-litvanski osvajači. Krajem stoljeća u Rostovu je započela gradnja takozvanog Rostovskog Kremlja, rezidencije Rostovskih metropolita. Osim toga, Rostov je poznat po tome što je rodno mjesto monaha Sergija iz Radoneža, utemeljitelja Trojice-Sergijeve Lavre. Najbolji suveniri doneseni iz Rostova bit će proizvodi s poznatom Rostovskom "finiftom" – slikanjem na caklini.