Morda vas v Rostovu čaka najbolj razburljiv sprehod po poti zlatega obroča. To starodavno mesto je ohranilo edinstveno vzdušje srednjeveške Rusije zahvaljujoč številnim spomenikom - starodavnim gradovom, cerkvam, samostanom ... Ta edinstvena dediščina preteklosti priča o bogati in dolgi zgodovini mesta. Rostov je res eno najstarejših ruskih mest. Omenjena je v kronikah iz leta 862.
Ozadje Rostova pripoveduje, da so bila ta zemljišča prvotno naseljena s poganskimi Finsko-ogrskimi plemeni, Merjo, ki so tam ustanovili naselje Sarskoje. Šele v 10.in 11. stoletju so ozemlje Rostova naselili Slovani, ki so prišli s severa. Leta 988 je Rostov dobil veliki ruski vladar Jaroslav modri. Nato so jih predali njegovemu sinu Vsevolodu in kasneje njegovemu vnuku Vladimirju Monomahu in njegovim potomcem Juriju Dolgorukemu, Andreju Bogoliubskemu itd. Od 10.do 12. stoletja je bil Rostov skupaj s Suzdalom glavno mesto Kneževine Rostov-Suzdal. Kasneje se je središče kneževine preselilo v Vladimir.
V začetku 13.stoletja je nastala neodvisna kneževina Rostov. To je bil čas gospodarskega in kulturnega napredka mesta brez primere. Mesto je raslo z novo zgrajenimi cerkvami, trdnjavami, palačami in templji. Rostov je postal eno največjih mest na severovzhodu Rusije. Imenovali so ga celo Rostov Veliki, kot Novgorod. Nobeno drugo mesto v Rusiji ni dobilo takšne časti. Toda hitro blaginjo mesta je prekinila mongolska invazija leta 1238. Vendar je mesto hitro dobilo svojo veličino. Medsebojni spopadi med vladarji Rostova so ga razdelili na ločene dele. V 13.stoletju je bila razdeljena na Kneževine Rostov, Jaroslavlj in Uglič. Z uporabo šibkosti lokalnih vladarjev so Moskovski knezi prevzeli Rostovske dežele. V 15.stoletju je bil Rostov v celoti priključen Moskvi.
V času velikih težav so Rostov požgali in izropali poljsko-litovski napadalci. Konec stoletja v Rostovu se je začel tako imenovani Rostovski Kremelj, rezidenca Rostovskih metropolitov.
Poleg tega je Rostov znan po tem, da je rojstni kraj Svetega Sergija Radoneškega, ustanovitelja Trojice-Sergijeve Lavre. Najboljši spominki, ki so jih prinesli iz Rostova, bodo izdelki s slavnim Rostovskim "finift'" – poslikavo emajla.
