Rum baba

Stanislas était devenu roi à moins de trente ans, grâce au soutien de Charles XII de Suède. Quelques années plus tard (c'était en 1735), Pierre le Grand, tsar de toutes les Russies, se montra bien plus grand que les rois suédois et polonais : avec ses alliés, la Prusse et l'Autriche, il entra en guerre contre eux et les vainquit. Stanislaus, cependant, n'était pas un homme ordinaire. Il était le beau-père de Louis XV de France, qui avait épousé sa fille Marie. C'est pourquoi, après l'avoir détrôné, ils lui ont donné le duché de Lorraine comme cadeau. Il n'était pas très heureux de cette décision, mais il s'est exécuté.

Privé du royaume de Pologne, et contraint à ce petit royaume privé, Stani s'ennuie. Comme il avait beaucoup de temps libre, il s'est entouré de philosophes et de scientifiques et a commencé à étudier. En étudiant, il finit par concevoir un programme de coopération internationale et d'intégration européenne : la première version de l'UE de mémoire d'homme.

Sur le papier, le projet était splendide, mais l'ancien monarque savait qu'il n'avait aucune chance de le mettre en œuvre : il était sans couronne, et donc sans aucun poids.

Cet état de fait lui donnait beaucoup d'amertume. Pour le combattre, Stanislaus avait besoin de quelque chose de sucré tous les jours. Le satisfaire n'était cependant pas chose aisée : les confiseurs lorrains devaient constamment se creuser les méninges pour lui préparer quelque chose de nouveau.

Mais ils n'avaient guère d'imagination et, deux jours sur trois, le pauvre ex-souverain se voyait servir du "kugelhupf", un gâteau lorrain typique fait de farine, de beurre, de sucre, d'œufs et de raisins secs de première qualité. La levure de bière a été ajoutée à la pâte jusqu'à ce qu'elle soit souple et spongieuse. Stanislaus ne pouvait pas supporter le kugelhupf. Ce n'est pas qu'il était mauvais : mais il était, comment dire, un peu épais, sans personnalité. Et puis c'était sec, mais tellement sec qu'il collait au palais. Il ne l'aimait pas non plus lorsqu'elle était arrosée d'une sauce à base de vin de Madère, de sucre et d'épices.

Souvent, il ne le goûtait même pas.

Puis il retournerait à ses projets pour un monde plus juste, sans gagnants ni perdants (pour que ces maudits qui l'avaient jeté en bas soient servis).

En bref, Stanislaus Leszczinski a vécu dans une prison : dorée, mais toujours une prison. Il est donc compréhensible que, de temps en temps, pour ne pas penser au passé, qui le rendait triste, et à l'avenir, qui lui faisait peur, il lève un peu son verre.

Fidèle à ses idéaux d'égalité, il buvait de tout, à commencer par les vins de la Meuse et de la Moselle, fierté de la Lorraine. Mais comme les hivers dans ces régions sont longs, froids et neigeux, il avait souvent besoin de quelque chose de plus fort. Et il l'avait trouvé : c'était du rhum, un alcool dérivé de la canne à sucre, importé des Antilles. C'était bon, c'était fort, et c'était donc juste ce qu'il fallait.

Un jour, Stanislas, qui avait déjà avalé plusieurs petits verres de rhum, s'est rendu compte qu'il avait envie d'un bon dessert. Quelque chose de vraiment spécial. Aussi, lorsque son majordome lui a placé une autre portion de kugelhupf sous le nez, il l'a repoussée avec colère, puis il a saisi l'assiette que le serviteur tenait craintivement dans ses mains et l'a lancée à travers la table, loin de lui.

L'assiette a fini sa course contre la bouteille de rhum posée à côté, et l'a renversée. Avant que quelqu'un puisse intervenir pour le soulever, l'alcool avait complètement trempé le kugelhupf.

Une extraordinaire métamorphose s'opère sous les yeux encore grimaçants de Stanislas : la pâte levée de l'insipide gâteau lorrain, habituellement jaunâtre, prend rapidement une teinte chaude et ambrée, et un parfum enivrant commence à se répandre.

Il y avait un silence dans la salle à manger qui aurait pu être coupé avec un couteau. Au lieu de cela, Stanislas, sous le regard étonné des serviteurs, soulève sa cuillère en or (sa main tremble un peu), prélève quelques fragments de cette Chimère : de cet hybride qui s'est matérialisé sous ses yeux, et le porte à sa bouche.

Nous savons ce qu'il ressentait. Nous l'avons tous ressenti la première fois que nous avons goûté le baba. Parce que personne ne peut oublier le premier instant où il s'est trouvé face à face avec Lui (personne, sauf les Napolitains : pour eux, ce moment arrive généralement quand ils sont trop jeunes pour s'en souvenir).

Ce fut un jour mémorable pour l'humanité.

À l'invention fortuite du gâteau inventé par le roi polonais dans les brumes lorraines : il lui manquait un nom... C'est aussi le roi Stanislas qui a dédié sa création à Ali Baba, le protagoniste de la célèbre histoire des "Mille et une nuits". Un livre que le souverain aimait lire et relire lors de son long séjour à Lunéville .

Le baba de Lunéville arrive bientôt à Paris, à la pâtisserie Sthorer. Là, beaucoup de gens le savaient et l'appréciaient. Il a ensuite été apporté à Naples, où il a pris sa forme définitive et très caractéristique (celle d'un champignon) par les "monsù", les chefs qui servaient les nobles familles napolitaines.

Et à partir de ce moment-là, le baba a élu Naples comme son domicile permanent. Une dernière considération : dans la cuisine napolitaine, il y a plus d'un dessert qui - en raison de sa saveur - "po' ghì annanz'o Rre" : il peut être présenté au roi. Mais le baba est le seul bonbon qui n'est pas passé devant le Roi : il y est né.