Rum baba

Stanislaus hade blivit kung vid mindre än 30 års ålder tack vare stöd från Karl XII av Sverige. Några år senare (det var 1735) visade sig Peter den store, tsar över hela Ryssland, vara mycket större än de svenska och polska kungarna: tillsammans med sina allierade, Preussen och Österrike, gick han i krig mot dem och besegrade dem. Stanislaus var dock ingen vanlig man. Han var svärfar till Ludvig XV av Frankrike, som hade gift sig med hans dotter Maria. Därför gav de honom hertigdömet Lothringen som en belöning efter att ha detroniserat honom. Han var inte särskilt glad över detta, men följde med.Berövad från kungariket Polen och tvingad till detta lilla privata kungadöme blev Stani uttråkad. Eftersom han hade gott om fritid omgav han sig med filosofer och vetenskapsmän och började studera. Det slutade med att han utarbetade ett program för internationellt samarbete och europeisk integration: den första versionen av EU i mannaminne.På pappret var projektet utmärkt, men den före detta monarken visste att han inte hade någon chans att genomföra det: han var utan krona och därmed utan inflytande.Denna situation gav honom mycket bitterhet. För att bekämpa den behövde Stanislaus något sött varje dag. Att tillfredsställa honom var dock inte lätt: konditorerna i Lothringen var tvungna att ständigt anstränga sig för att förbereda något nytt åt honom.Men de hade inte mycket fantasi, så två dagar av tre serverades den stackars före detta suveränen "kugelhupf", en typisk lorrainsk kaka gjord av det finaste mjölet, smör, socker, ägg och sultanrussin. Man tillsatte öljäst till degen tills den var mjuk och svampig. Stanislaus tålde inte kugelhupf. Det var inte så att han var dålig: men han var, hur ska jag uttrycka det, lite tjock, utan personlighet. Och så var den torr, men så torr att den fastnade i gommen. Han gillade den inte heller när den droppades med en sås av Madeiravin, socker och kryddor.Ofta smakade han inte ens på den.Sedan gick han tillbaka till sina planer på en rättvisare värld, utan vinnare och förlorare (så att de förbannade människorna som hade kastat ner honom där nere skulle bli serverade).Kort sagt, Stanislaus Leszczinski levde i ett fängelse: förgyllt, men ändå ett fängelse. Det är därför förståeligt att han då och då, för att inte tänka på det förflutna, som gjorde honom ledsen, och på framtiden, som skrämde honom, höjde sitt glas lite grann.Trogen sina jämlikhetsideal drack han allt, med början i viner från Meuse och Mosel, Lothringens stolthet. Men eftersom vintrarna i dessa trakter är långa, kalla och snöiga behövde han ofta något starkare. Och han hade hittat det: det var rom, en sprit som framställdes av sockerrör och importerades från Västindien. Den var god, den var stark och därför var den precis vad han behövde.En dag insåg Stanislaus, som redan hade svalt flera små glas rom, att han var sugen på en god efterrätt. Något riktigt speciellt. Så när hans butler placerade ännu en portion kugelhupf under hans näsa, knuffade han den ilsket undan och tog sedan tag i tallriken som tjänaren räddhågat höll i sina händer och kastade den över bordet, bort från sig själv.Tallriken hamnade mot den flaskan med rom som låg bredvid den och slog den omkull. Innan någon kunde ingripa för att lyfta den hade spriten helt dränkt kugelhupfen.En extraordinär metamorfos ägde rum under Stanislaus fortfarande grimaserande ögon: den jästa degen i den intetsägande Lorrainekakan, som vanligtvis var gulaktig, fick snabbt en varm, bärnstensfärgad nyans, och en berusande parfym började sprida sig runtomkring.Det rådde en tystnad i matsalen som kunde ha skurits av med en kniv. I stället lyfte Stanislaus, under tjänarnas häpna blickar, sin gyllene sked (hans hand skakade lite), tog ut några fragment av denna chimär, av denna hybrid som hade materialiserats framför hans ögon, och förde dem till sin mun.Vad han kände vet vi. Vi kände det alla första gången vi smakade baba. För ingen kan glömma det första ögonblicket då de stod ansikte mot ansikte med honom (ingen, utom napolitanerna: för dem kommer detta ögonblick i allmänhet när de är för unga för att minnas).Detta var en minnesvärd dag för mänskligheten.Till den tillfälliga uppfinningen av kakan som uppfanns av den polske kungen i Lorraine: den saknade namn. Det var kung Stanislaus själv som tillägnade sin skapelse till Ali Baba, huvudpersonen i den berömda sagan från "Tusen och en natt". En bok som fursten älskade att läsa och läsa om under sin långa vistelse i Luneville.Baba från Luneville kom snart till Paris, till konditoriet Sthorer. Där kände många människor till och uppskattade den. Senare togs den med till Neapel, där den fick sin slutliga karaktäristiska form (som en svamp), av "monsù", kockar som serverade den napolitanska adeln. Från och med då valde baba Neapel som sin permanenta hemvist. Ett sista påpekande: i det napolitanska köket finns det mer än en efterrätt som - på grund av sin smak - "po' ghì annanz'o Rre": den kan presenteras för kungen. Men baba är den enda sötsak som inte har gått före kungen: den föddes där.