Piazza del Popolo to jeden z najpiękniejszych placów na świecie! Można wejść z jednej z tzw. "trójzębów": Via Di Ripetta, Via Del Corso i Via del Babuino, lub przejść przez Porta del Popolo (starą bramę Flaminii), która powita cię łacińskim przesłaniem wygrawerowanym przez Berniniego z okazji przybycia do Rzymu Krystyny, królowej Szwecji: "Felici faustoque ingressui MDCLV", czyli "szczęśliwego i sprzyjającego wejścia". Plac jest wynikiem długiej serii prac i renowacji, a jego obecna forma jest zasługą architekta Giuseppe Valadiera, który pod koniec XIX wieku przebudował go z obecną formą eliptyczną. W centrum placu stoi jeden z największych obelisków w Rzymie, pochodzący z Egiptu, o wysokości 24 metrów i datowany na 1.200 pne. Obelisk Flaminio został zabrany do Rzymu przez Augusta i w 1589 roku Sykstus V ściągnął go tutaj z Circus Maximus zlecając dzieło Domenico Fontanie. Baseny z lwami zostały dodane dopiero w 1823 roku przez Valadiera, za papiestwa Leona XII.dwa dodatkowe eksedry dodane przez Valadiera nadały placowi obecną eliptyczną formę z dwiema fontannami umieszczonymi w półokrągach: Fontanną Neptuna skierowaną w stronę Tybru i fontanną bogini Roma z lotami prowadzącymi na taras Pincio z tyłu. Co do pochodzenia nazwy placu, istnieją różne założenia. W przeszłości wierzono, że nazwa pochodzi od wielu topoli w okolicy. W rzeczywistości po łacinie Topola nazywa się populus! Według średniowiecznej legendy, z drugiej strony duch cesarza Nerona błąkał się po drzewie orzechowym w pobliżu Pincio dręczącego Papieża Paschala II, który następnie nakazał wykorzenić pień drzewa i zbudować na jego miejscu kościół pod wezwaniem Matki Boskiej. Ponieważ kościół został zbudowany kosztem Ludu Rzymskiego, przyjął nazwę St. Maryof ludu, nazwa, która w związku z tym przeszła na sam plac.
