Top of the World
Podle místního kronikáře Francesca Sergia zde existovala baziliánská komunita Menna.Mnišství, jak uvádí Don Francesco Pugliese ve své knize Uno Scoglio e una Chiesa (Skála a kostel), bylo v okolí Tropey doloženo již dříve: možná tato velká skála, kdysi ještě větší a obklopená mořem, přitahovala rozjímavé duchy hledající samotu. Kostel S. Maria de Tropea, cum omnibus pertinentiis suis se objevil "v seznamu závislostí cassinského opatství", který je zakreslen na deskách bronzových dveří (odlitých mimo jiné v Konstantinopoli) na objednávku opata z Montecassina Desideria (pozdějšího papeže Viktora III.).S ohledem na různé zkoumané papežské dokumenty proto Pugliese poznamenává, že pokud se kostel objevil na panelech již v 11. století, pak musel mít značný význam, ovládat nápadný majetek, a tedy existovat již dlouho předtím. Architektonické úpravy, kterými stavba prošla již v humanistickém období, však naznačují raně středověké byzantské prvky, což by potvrzovalo původ díky malé baziliánské mnišské komunitě. Tato přítomnost, spojená s řeckým ritem, začala pomalu, ale jistě slábnout poté, co se do vlastnictví kassinských benediktinů začaly dostávat další místní nemovitosti (například kostelík poblíž dnešní Kalvárie darovaný jistým Bernardem nebo nemovitost zvaná Tonnara e Bordila z nedaleké Parghelie). Tomuto přechodu byla podle Puglieseho nakloněna "normanská vévodkyně Sichelgaita a její syn Ruggiero Borsa", a to právě v době, kdy byla zrušena diecéze Amantea, aby byla začleněna do diecéze Tropea. V "cele" na skále se v době basiliánských mnichů řeckého obřadu nacházel kult madony, který přešel na kassiánské mnichy. Legenda spojená s touto dřevěnou Madonou je podobná jako u jiných svatyní v jižní Itálii (viz oddíl Mýty a legendy). Schody vedoucí ke kostelu byly vybudovány vykopáním stupňů do skály a dokončeny v 19. století. Před současnou úpravou se ke schodišti, dosud nedokončenému, scházelo po rampě shodné s edikulou věnovanou místu, kde byla dřevěná socha Madony poprvé umístěna. Poblíž této rampy byl vyhlouben malý skalní kostelík zasvěcený svatému Leonardovi, který se spolu s dalšími malými jeskyněmi vykopanými místními námořníky stal skladištěm, kde se skladovalo rybářské náčiní. Uvnitř kostela Pugliese nalezl středověké hrobky: jednu uprostřed kostela připisovanou Mistru z Miletu; jednu, z jejíhož náhrobku se zachovala postava Ecce homo a dvě reliéfně vytesané ženské postavy; ze třetí, byzantské, zbyly jen fragmenty.Různé přestavby, jimiž kostel v průběhu staletí prošel, jej radikálně proměnily, a je téměř obtížné zahlédnout jeho dvě duše uvnitř: "atypická raně středověká stavba byzantského ražení s centrálním půdorysem a trojlodní západní bazilikou, s poustevnami a valenou klenbou, výraz nikoliv mistrů architektury, ale vkusný výtvor prostých místních řemeslníků" (F. Pugliese).Poslední úpravy jsou nedávné a jsou důsledkem zemětřesení z roku 1783, výstavby schodiště před rokem 1810 a zemětřesení z roku 1905. I ze starobylé dřevěné sochy Madony dnes zbyla jen vzpomínka: středověké vyobrazení "S. Maria ad Praesepe" neznáme. Socha Madony z 18. století, která je součástí skupiny Svaté rodiny uchovávané v kostele, byla v 50. letech 20. století rovněž přestavěna.
