Top of the World
Enligt den lokala krönikören Francesco Sergio fanns här ett basilianersamhälle som kallades Menna.Monasticism, som Don Francesco Pugliese rapporterar om i sin bok Uno Scoglio e una Chiesa (En klippa och en kyrka), fanns redan i området kring Tropea: kanske lockade denna stora klippa, som en gång var ännu större och omgiven av havet, kontemplativa andar på jakt efter avskildhet. Kyrkan S. Maria de Tropea, cum omnibus pertinentiis suis fanns med "i förteckningen över Cassinese-klostrets beroenden", som finns med på bronsdörren (gjuten bland annat i Konstantinopel) på uppdrag av abboten av Montecassino Desiderio (senare påven Viktor III).Med hänsyn till de olika påvliga dokument som undersökts konstaterar Pugliese därför att om kyrkan förekommer på panelerna redan på 1000-talet måste den ha varit av betydande betydelse, kontrollerat iögonfallande tillgångar och därför ha funnits långt tidigare. De arkitektoniska förändringar som byggnaden hade genomgått redan under den humanistiska perioden tyder dock på tidigmedeltida bysantinska drag, vilket skulle bekräfta ursprunget till det lilla basilianska klostersamhället. Denna närvaro, som var förknippad med den grekiska riten, började sakta men säkert att blekna när andra lokala egendomar började komma i de kassinesiska benediktinernas ägo (t.ex. en liten kyrka i närheten av det nuvarande Golgata som donerades av en viss Bernardo, eller en egendom som heter Tonnara e Bordila från närliggande Parghelia). Denna övergång gynnades, enligt Pugliese, av "de normandiska hertigarna Sichelgaita och hennes son Ruggiero Borsa", precis när Amanteas stift höll på att upphävas för att införlivas med Tropeas stift. Den "cell" på klippan som på tiden för basilianermunkarna av grekisk rit var platsen för kulten av en madonna som övergick till Cassinese-munkarna. Legenden om denna madonna av trä liknar den om andra helgedomar i södra Italien (se avsnittet Myter och legender). Trapporna som leder till kyrkan byggdes genom att man grävde trappor i berget och färdigställdes på 1800-talet. Före det nuvarande arrangemanget nådde man trappan, som fortfarande är ofullständig, med hjälp av en ramp som sammanfaller med den eedikula som är tillägnad den plats där madonnastatyn av trä först placerades. I närheten av denna ramp hade man grävt ut en liten klippkyrka tillägnad Sankt Leonard, som tillsammans med andra små grottor som grävts av lokala sjömän blev lagerlokaler där de förvarade fiskeredskap. Inne i kyrkan hittade Pugliese medeltida gravar: en i mitten av kyrkan som tillskrivs mästaren från Milet, en vars gravsten finns kvar, med en figur av Ecce homo och två kvinnofigurer inristade i relief på den; av den tredje, bysantinska, finns bara fragment kvar.De olika ombyggnader som kyrkan genomgått under århundradena har radikalt förändrat den, och det är nästan svårt att få en glimt av dess två själar inuti: "en atypisk tidig medeltida konstruktion av bysantinskt ursprung med en central plan och en tredelad västlig basilika, med polaster och ett tunnvalv, ett uttryck som inte är ett uttryck för mästare i arkitektur, utan en smakfull skapelse av enkla lokala hantverkare" (F. Pugliese).De senaste ändringarna är av senare datum och beror på jordbävningen 1783, byggandet av trappan före 1810 och jordbävningen 1905. Till och med av den gamla trästatyn av Madonnan återstår idag bara ett minne: vi känner inte till den medeltida framställningen av "S. Maria ad Praesepe". Madonnastatyn från 1700-talet, som ingår i den grupp av den heliga familjen som förvaras i kyrkan, renoverades också på 1950-talet.
