Top of the World
Menurut penulis sejarah lokal Francesco Sergio, sebuah komunitas Basilian yang disebut Menna pernah ada di sini.Monastisisme, seperti yang dilaporkan oleh Don Francesco Pugliese dalam bukunya Uno Scoglio e una Chiesa (Sebuah Batu dan Gereja), telah dibuktikan di sekitar Tropea: mungkin batu besar ini, yang dulunya lebih besar lagi dan dikelilingi oleh laut, menarik jiwa-jiwa yang merenung untuk mencari ketenangan. Gereja S. Maria de Tropea, cum omnibus pertinentiis suis muncul 'dalam daftar ketergantungan Biara Kastilia' yang dibuat pada panel-panel pintu perunggu (dilemparkan di Konstantinopel, di antara tempat-tempat lain) yang ditugaskan oleh Kepala Biara Montecassino Desiderio (kemudian menjadi Paus Victor III).Sehubungan dengan berbagai dokumen kepausan yang diteliti, Pugliese mencatat bahwa jika gereja muncul di panel-panel tersebut pada awal abad ke-11, maka gereja tersebut pasti sangat penting, menguasai aset-aset yang mencolok, dan, oleh karena itu, sudah ada jauh sebelum itu. Perubahan arsitektur, yang telah dialami bangunan ini pada periode Humanistik, bagaimanapun juga mengisyaratkan fitur-fitur Bizantium abad pertengahan, yang akan mengkonfirmasi asal-usulnya karena adanya komunitas biara Basilian yang kecil. Kehadiran ini, yang terkait dengan ritus Yunani, perlahan tapi pasti mulai memudar setelah properti lokal lainnya mulai berada di bawah kepemilikan Benediktin Kastilia (seperti sebuah gereja kecil di dekat Kalvari yang sekarang yang disumbangkan oleh seorang Bernardo, atau sebuah properti bernama Tonnara e Bordila dari Parghelia di dekatnya). Bagian ini disukai, menurut Pugliese, oleh "Adipati Norman Sichelgaita dan putranya Ruggiero Borsa", sama seperti keuskupan Amantea yang ditekan untuk dimasukkan ke dalam keuskupan Tropea. 'Sel' di atas batu pada masa biarawan Basilian dari ritus Yunani adalah tempat pemujaan terhadap Madonna yang diwariskan kepada para biarawan Kastilia. Legenda yang terkait dengan Madonna kayu ini mirip dengan legenda tempat suci lainnya di Italia selatan (lihat bagian Mitos dan Legenda). Tangga menuju gereja dibangun dengan menggali pijakan ke dalam batu, dan selesai pada abad ke-19. Sebelum penataan yang sekarang, tangga yang masih belum lengkap itu dicapai melalui tanjakan yang bertepatan dengan aedicule yang didedikasikan untuk tempat di mana patung kayu Madonna pertama kali ditempatkan. Di dekat jalan ini, sebuah gereja batu kecil yang didedikasikan untuk St Leonard telah digali, yang, bersama dengan gua-gua kecil lainnya yang digali oleh para pelaut lokal, menjadi gudang tempat mereka menyimpan peralatan memancing. Di dalam gereja, Pugliese menemukan makam abad pertengahan: satu di tengah gereja yang dikaitkan dengan Master of Miletus; satu yang batu nisannya masih ada, dengan figur Ecce homo dan dua sosok wanita yang diukir dengan relief di atasnya; dari yang ketiga, Bizantium, hanya fragmen yang tersisa.Berbagai pengulangan yang dialami gereja selama berabad-abad telah mengubahnya secara radikal, dan hampir sulit untuk melihat sekilas dua jiwa di dalamnya: "konstruksi awal abad pertengahan yang tidak lazim dari ekstraksi Bizantium dengan denah pusat dan basilika barat yang trinavasi, dengan polaster dan kubah barel, sebuah ekspresi yang bukan dari para ahli arsitektur, tetapi kreasi berselera tinggi dari pengrajin lokal yang sederhana" (F. Pugliese).Perubahan terbaru adalah yang terbaru dan disebabkan oleh gempa bumi tahun 1783, pembangunan tangga sebelum tahun 1810 dan gempa bumi tahun 1905. Bahkan dari patung kayu kuno Madonna saat ini hanya tinggal kenangan: kita tidak tahu representasi abad pertengahan dari 'S. Maria ad Praesepe'. Patung Madonna dari abad ke-18, yang merupakan bagian dari kelompok Keluarga Kudus yang disimpan di gereja, juga direnovasi pada tahun 1950-an.
