Top of the World
Francesco Sergio helyi krónikás szerint itt létezett egy Menna nevű bazilita közösség.A szerzetesség, amint arról Don Francesco Pugliese Don Francesco Pugliese Uno Scoglio e una Chiesa (Egy szikla és egy templom) című könyvében beszámol, már korábban is bizonyított volt Tropea környékén: talán ez a nagy, egykor még nagyobb és tengerrel körülvett szikla vonzotta a magányt kereső, elmélkedő szellemeket. A S. Maria de Tropea templom, cum omnibus pertinentiis suis "a Cassinese apátság függőségi listáján" szerepelt, amely a Montecassino Desiderio apát (a későbbi III. Viktor pápa) megbízásából készült bronz ajtó (többek között Konstantinápolyban öntött) tábláin szerepel.A különböző vizsgált pápai dokumentumokra tekintettel Pugliese tehát megállapítja, hogy ha a templom már a 11. században megjelent a táblákon, akkor jelentős jelentőségűnek kellett lennie, feltűnő vagyontárgyakat irányított, tehát már jóval korábban is létezett. Az építészeti átalakítások, amelyeken az épület már a humanizmus korában átesett, azonban kora középkori bizánci vonásokra utalnak, ami megerősítené a kis bazilita szerzetesi közösségnek köszönhető eredetet. Ez a görög rítushoz kapcsolódó jelenlét lassan, de biztosan kezdett elhalványulni, miután más helyi ingatlanok is a kassai bencések tulajdonába kerültek (mint például a mai Kálvária közelében lévő kis templom, amelyet egy bizonyos Bernardo adományozott, vagy a közeli Parghelia Tonnara e Bordila nevű ingatlanja). Ezt az átjárást Pugliese szerint "a normann hercegek, Sichelgaita és fia, Ruggiero Borsa" kedvelték, éppen akkor, amikor az Amantea egyházmegyét elnyomták, hogy beolvassák Tropea egyházmegyéjébe. A görög rítusú bazilita szerzetesek idején a sziklán lévő "cellában" egy Madonna-kultusz volt, amely a kassai szerzetesekre szállt át. Az ehhez a fából készült Madonnához kapcsolódó legenda hasonló más dél-itáliai szentélyekhez (lásd a Mítoszok és legendák című részt). A templomhoz vezető lépcsőket a sziklába vájt lépcsőkkel építették, és a 19. században fejezték be. A jelenlegi elrendezés előtt a még mindig befejezetlen lépcsőhöz egy rámpán keresztül lehetett feljutni, amely egybeesett a Madonna faszobrának első elhelyezési helyére szentelt ódiummal. E rámpa közelében egy Szent Leonárdnak szentelt kis sziklatemplomot tártak fel, amely a helyi tengerészek által ásott más kis barlangokkal együtt raktárként szolgált, ahol a halászfelszereléseket tárolták. A templom belsejében Pugliese középkori sírokat talált: egyet a templom közepén, amelyet a milétoszi mesternek tulajdonítanak; egyet, amelynek sírköve megmaradt, rajta az Ecce homo és két domborműbe vésett női alakkal; a harmadikból, amely bizánci, csak töredékek maradtak.A különböző átépítések, amelyeken a templom az évszázadok során átesett, gyökeresen átalakították, és szinte nehéz megpillantani két lelkét belülről: "egy atipikus kora középkori, bizánci kivonattal rendelkező, központi alaprajzú, háromhajós nyugati bazilika, polaszterekkel és hordó boltozattal, amely nem építészmesterek, hanem egyszerű helyi mesteremberek ízléses alkotása" (F. Pugliese).A legutóbbi átalakítások a közelmúltból származnak, és az 1783-as földrengésnek, az 1810 előtti lépcsőház építésének és az 1905-ös földrengésnek köszönhetőek. Még a Madonna ókori faszobrából is mára csak emlék maradt: a "S. Maria ad Praesepe" középkori ábrázolását nem ismerjük. A Madonna XVIII. századi szobrát, amely a templomban őrzött Szent Család-csoport részét képezi, az 1950-es években szintén átalakították.
