Sabbioneta, położony 30 km od Mantui, reprezentuje realizację teorii urbanistycznych "idealnego miasta". Sabbioneta został zbudowany w drugiej połowie 16 wieku pod rządami Vespasiano Gozaga Colonna, i rozwijane zgodnie z ortogonalnej siatki.Miasto-twierdza, znane również jako Małe Ateny, wraz z Mantuą zostało w 2008 roku wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO.Znajduje się na liście najpiękniejszych miejscowości we Włoszech i zostało wyróżnione pomarańczową flagą przez Italian Touring Club.Dawniej należała do opactwa Leno, w 1444 roku przeszła w ręce rodziny Gonzaga Sabbioneta i Bozzolo. Ma duże znaczenie historyczne, ponieważ zostało założone przez Vespasiano Gonzaga Colonna w latach 1554-1591 i było stolicą księstwa o tej samej nazwie. Vespasiano zbudował jedno z najpiękniejszych miast włoskiego renesansu, ustanawiając porządek cywilny i wojskowy. Obdarzył je akademią, muzeum, biblioteką i mennicą. Po jego śmierci w 1591 roku długa sukcesja rozbiła księstwo, które w 1708 roku zostało włączone do księstwa Guastalli. W 1746 roku Sabbioneta przeszła na własność Domu Austriackiego. W 1806 roku Napoleon ponownie połączył Sabbionetę i Guastallę w jedno księstwo.Księstwo Sabbionty było starożytnym państwem włoskim pochodzenia komtalnego ograniczonym do dzisiejszej gminy Sabbioneta, utworzonym z nominacji cesarskiej w 1577 roku i początkowo zarządzanym przez Vespasiano Gonzagę. Od zachodu graniczyło z księstwem Mediolanu, rządzonym od 1535 r. przez hiszpańskiego gubernatora; od południa, po drugiej stronie Padu, z księstwem Parmy i Piacenzy zarządzanym przez Farnese, od północnego wschodu z księstwem Mantui zdominowanym przez Gonzagę, ale od niej niezależnym. W latach 1554-1556 Wespazjan rozpoczął przekształcanie starożytnej miejscowości w twierdzę wojskową, ufortyfikował ją murami i nadzorował rozwój urbanistyczny: zlecił budowę pałaców, kościołów i innych zabytków o wartości artystycznej. Dekret cesarski przyznał mu prawo bicia monet i prawdopodobnie w pomieszczeniach starego zamku książę założył siedzibę mennicy, która rozpoczęła działalność w 1562 roku. 18 listopada 1577 roku cesarz Rudolf II nadał Vespasiano wyniesienie Sabbionety do rangi samodzielnego księstwa. 26 lutego 1591 roku Wespazjan zmarł, a Izabela, jego jedyna żyjąca córka, zastąpiła go w rządzeniu księstwem. Księżna jednak mało dbała o lenno (mianowała wikariusza), a cenne wyposażenie i przedmioty zgromadzone przez ojca kazała przenieść do Mediolanu i Neapolu, gdzie zwykle mieszkała. W latach 1630-1637 zmarła zarówno Izabela, jak i jej mąż Luigi Carafa della Stadera, pozostawiając cytadelę Sabbioneta (bez tytułu książęcego) swojej siostrzenicy Annie Carafa della Stadera, którą w 1644 r. zastąpił spadkobierca Nicola María de Guzmán Carafa, ostatni potomek Vespasiano Gonzagi, który władał nią do 1689 r. Terytorium Sabbionetano przeszło w ręce hiszpańskiego gubernatora Mediolanu, który w 1693 roku sprzedał je genueńczykowi Francesco Marii Spinoli. Wreszcie w 1703 roku Sabbioneta została scedowana na Gonzagę z Guastalli, którzy włączyli ją do swojego "państwa" aż do 1746 roku z Giuseppe Marią Gonzagą. W 1747 r. Księstwo Guastalla zostało przyłączone przez austriackich Habsburgów do Świętego Cesarstwa Rzymskiego.Gmina Żydowska22 lipca 1436 roku to data narodzin gminy żydowskiej w Sabbioneto, która w ciągu pięciuset lat pobytu w książęcym mieście osiągnęła etapy znacznego rozwoju, aż jej członkowie stopniowo przenosili się do większych miast, zwłaszcza do Mediolanu. Bonaiuto i Bonaventura da Pisa byli pierwszymi dwoma Żydami, którzy 22 lipca tego roku, na polecenie Gianfrancesco Gonzagi, otrzymali pozwolenie na otwarcie w Sabbioneto banku pożyczkowego. Tutaj członkowie wspólnoty poświęcili się nie tylko działalności finansowej, ale także prasie drukarskiej, która w 1554 roku dała początek ostatniemu włoskiemu drukowi Talmudu.Wśród żydowskich rodzin Sabbioneta wyróżniały się przede wszystkim rodziny Forti i Foà, do której należy zmarły niedawno słynny aktor Arnoldo Foà, a także lekarz Pio Foà, prekursor walki z gruźlicą i rakiem, który był senatorem Królestwa Włoch. Żydzi z Sabbioneto nigdy nie mieli getta, gdyż książę Vespasiano Gonzaga nakazał im żyć wymieszani z katolickimi mieszkańcami.Gmina posiadała kolejno co najmniej trzy synagogi; obecna była ostatnią, konsekrowaną w 1824 roku. Popadłszy w zaniedbanie w XX wieku, został odrestaurowany w ostatnich dekadach tegoż stulecia i częściowo odnowiony dzięki darowiznom społeczności żydowskiej Mantui. Cmentarz żydowski, położony poza miastem w Borgofreddo, liczy 49 nagrobków; również zaniedbany, został odrestaurowany i obecnie można go zwiedzać na prośbę Pro loco Sabbioneta, które zajmuje się jego konserwacją i utrzymaniem. Ostatni pochówek nosi datę 1937 na płycie nagrobnej i dotyczy Forti, który wyemigrował do Mediolanu, ale po śmierci chciał wrócić do ojczyzny. Książka "Il giardino degli ebrei, cimiteri ebraici del mantovano" (Ogród Żydów, cmentarze żydowskie w rejonie Mantuan), wydana w 2008 roku przez wydawnictwo Giunti we Florencji, poświęca miejsce sabbiońskiemu cmentarzowi i przepisuje wszystkie jego inskrypcje pogrzebowe. Najlepszy czas na wizytę to chyba początek października, kiedy pierwsza mgła spowija wszystkie zabytki "idealnego miasta" oraz zimą, przy niewielkiej liczbie turystów, kiedy wydaje się, że wracamy do czasów Vespasiano Gonzagi.