Her şeyden önce, Paris'in merkezinin kuzeyindeki 18. bölgedeki bir tepede yer alan Montmartre, 1880'den beri her yerde bulunan birçok sanatçısıyla tanınıyor. Montmartre adının ya Şehitler Dağı'ndan ya da Mars Dağı'ndan geldiği söylenir. Sacré-Coeur'un tepenin üzerine inşa edildiği 1873 yılına kadar Montmartre, çoğunlukla tarım yapan bir topluluğun yaşadığı küçük bir köydü.
Bazilika Projesi Sacré-Coeur Bazilikası'nı (Kutsal Kalp Bazilikası) inşa etme projesi bir grup etkili insan tarafından başlatıldı. Bu anıtı inşa etme nedenleri iki kattı: paris'in Prusyalılarla olan savaştan zarar görmeden kaçması durumunda bir kilise inşa etme sözü verdiler ve 1870'te Fransızların Prusya ordusunun elindeki yenilgisini Paris'in günahlarının ahlaki bir kınaması olarak gördüler.
Proje 1873 yılında Millet Meclisi tarafından yetkilendirilmiş ve bir yarışma düzenlenmiştir. Amaç, Hıristiyan geleneklerine sadık heybetli bir bazilika inşa etmekti.
bina Yarışmanın galibi, Fransa'da iki katedrali restore etmiş olan Paul Abadie idi. Roma-Byzantyne tarzında muazzam bir bazilika tasarladı. Bu mimari tarz, çoğunlukla Romanesk tarzında inşa edilmiş olan Fransa'daki diğer çağdaş binalarla keskin bir tezat oluşturuyor.
Bazilikanın yapımına 1876 yılında baş mimar olarak Abadie ile başlanmıştır. Paul Abadie 1884'te öldüğünde yerine 83 metre (272 ft) yüksekliğinde bir saat kulesi ekleyen Lucien Magne geçti. Burada kurulan Savoyarde saati dünyanın en büyüklerinden biridir.
Montmartre tepesindeki konumu nedeniyle bazilika şehrin üzerinde kuleler; en yüksek noktası Eyfel Kulesi'nin tepesinden bile daha yüksektir. Bu seçkin konum sayesinde Sacré-Coeur Bazilikası, Paris'in en dikkat çekici yerlerinden biridir.
Beyaz Taşlar Sacré-Coeur Bazilikası, Paris gibi büyük bir şehrin kirli havasında bile ışıl ışıl beyaz rengini korumayı başardı. Bu, Sacré-Coeur'un yapımında kullanılan Chateau-Landon taşlarına bağlanabilir. Yağmur yağdığında, taşlar suya tepki verir ve ağartıcı gibi davranan kalsit salgılar.
