Saint Antonin, abbé

L'abbé Saint Antonin est le saint patron de la Campagne et de Sorrente. Le culte de ce saint est si fort dans les familles de tous horizons que chaque année - le 14 février - la fête devient une véritable fête du peuple. Saint Antonin est né en Campagne. Il quitte bientôt son village et se rend à Cassino, où il devient moine bénédictin. À cette époque, l'Italie était dévastée par des invasions barbares. Même le monastère de Monte Cassino a été saccagé par les Lombards et les moines ont dû fuir à Rome pour voir le pape Pelagius II. Saint Antonin, quant à lui, a erré à travers la Campanie jusqu'à ce qu'il atterrisse à Stabia, aujourd'hui Castellammare. Il y a rencontré et s'est lié d'amitié avec Saint Catellus, qui en était l'évêque. Saint Catellus voulait se consacrer à la vie contemplative et, lorsqu'il décida de se retirer à Monte Aureo, il confia le diocèse de Stabia à Saint Antonin. Pendant la période de régence du diocèse, l'appel à la vie monastique était si fort qu'Antonin demanda à Catellus de revenir sur son siège. Antonin se retire à son tour à Monte Aureo ; il vit dans une grotte naturelle dans la solitude en se nourrissant d'herbes. Il fut finalement rejoint par saint Catellus, qui décida à nouveau de se retirer dans la montagne et de se consacrer sporadiquement aux soins du diocèse. Un jour, l'archange Michel est apparu aux deux saints et a demandé qu'une église soit construite sur le site qui domine le golfe et le Vésuve. Les deux saints ont donc commencé à construire une église en pierre et en bois à l'endroit du Faito qui est maintenant appelé Monte S. Angelo ou Punta S. Michele. Au début, des bergers grimpaient sur la colline, puis des agriculteurs jusqu'à ce que saint Catellus soit accusé de sorcellerie par un mauvais prêtre de Stabia, un certain Tibeio, et soit rappelé à Rome par le pape et retenu prisonnier jusqu'à ce qu'un nouveau pape voie saint Antonin en rêve et lui ordonne de libérer son ami. Saint Catellus est retourné à Stabia et s'est consacré à l'extension de l'église sur la montagne, qui est devenue une destination pour les pèlerins. Parmi ceux qui se rendirent à la montagne, il y avait de nombreux Sorrentins qui invitèrent Antonino, qui avait déjà la réputation d'un saint, à s'installer à Sorrente. Il fut accueilli par l'abbé Boniface dans le monastère bénédictin de Saint Agrippino, qui se trouvait à l'emplacement actuel de la basilique. À la mort de Boniface, Antonin devient son successeur. On raconte qu'un jour, un enfant jouant sur la plage de Sorrento a été avalé par une baleine. Sa mère, désespérée, demanda de l'aide à Saint Antonin, qui se rendit sur la plage et ordonna aux pêcheurs de chercher le monstre marin et de l'amener en sa présence. Lorsque cela s'est produit, le ventre du monstre s'est ouvert et l'enfant en est sorti sain et sauf. Cet épisode est l'un des miracles les plus importants réalisés par le saint au cours de sa vie, qui est devenu un point de référence pour toute la ville de Sorrente. Après sa mort, il y a 13 siècles, les habitants de Sorrento ont construit la crypte et la basilique sur le site de sa sépulture, sur le bastion des murs de la ville, car il n'a été enterré ni à l'intérieur ni à l'extérieur de la ville, mais dans ses murs. En admirant les peintures de la basilique, on ressent l'amour de Sorrento pour le saint et les miracles qu'il a accomplis : la victoire navale contre les Sarrasins, le siège du terrible général Grillo, la préservation de la peste, la libération du choléra, la libération des possédés. On raconte que lorsque Sorrente fut saccagée par les Turcs et la statue volée, les Sorrentins n'avaient pas assez d'argent pour en faire une autre, mais le miracle se produisit : saint Antonin se présenta en chair et en os au sculpteur et le paya directement pour la statue. Elle est célébrée le 14 février.