Basilica of Saint Denis blev bygget på stedet for en kirkegård, hvor Dionysius, den første biskop i Paris, blev begravet omkring år 250. Ifølge legenden blev helgenen halshugget af romerne enten på den hellige eller Montmartre. Efter henrettelsen tog Dionysius hovedet op og gik hele vejen her. kloster Dionysius (eller Denis på fransk) blev snart æret, og stedet for hans grav blev en pilgrimsdestination. Et oratorium blev bygget på hans grav allerede i det fjerde århundrede. I 475 Saint Genevieve, skytshelgen i Paris, beordrede opførelsen af et priory med en kirke, som blev udvidet i 630 af kong Dagobert I. kongen valgte kirken som sin gravkirke. Efter hans begravelse i 639 blev priory hævet til rang af kloster. Royal Connections Kong Dagoberts regeringstid markerede starten på en tæt forbindelse mellem klosteret og de franske monarker. Næsten alle konger og dronninger i Frankrig, op til kong Louis i 1824, fandt deres sidste hvilested i Saint-Denis. Benediktinerklosteret Saint-Denis blev det mest magtfulde kloster i hele Frankrig, og abbederne var ofte på personlige vilkår med de kongelige. Den mest berømte og indflydelsesrige af abboterne i Saint-Denis var abbot Suger, en rådgiver for kongerne Louis vi og Louis VII. omkring 1135 startede han et byggeprojekt, der gjorde klosterkirken til et mesterværk af tidlig gotisk arkitektur. Det var den første sådan struktur i verden, og dens arkitektur påvirkede mange andre kirkelige bygninger, herunder Notre-Dame. Den Franske Revolution Den franske Revolution i 1789 sluttede Saint-Denis abbey ' s magt. Klosteret, et symbol på de kongelige, blev fuldstændig revet ned i 1792; kun kirken blev stående. Revolutionærerne beskadigede også kirkens skulpturer, indre og grave alvorligt. Heldigvis var de mange gravmonumenter sikkert stuvet væk. Kirken blev restaureret i midten af det nittende århundrede af Viollet-le-Duc, den samme arkitekt, der var ansvarlig for restaureringen af Notre-Dame. kirke Kirken er et mesterværk af middelalderlig arkitektur. Vi ved ikke, hvem mestermurerne var, der byggede den storslåede struktur, men det menes, at abbeden Suger var delvis ansvarlig for designet. Koret og vestfacaden var så imponerende, at de blev en skabelon for nye katedraler i Frankrig og videre. Kun en af den vestlige (forreste) facades to tårne står stadig. Det nordlige tårn blev ødelagt kort efter dets konstruktion, efter at det blev ramt af lynnedslag. Et nyt nordtårn blev bygget, men blev revet ned i det nittende århundrede, da det var på randen af sammenbrud. Den forreste facade har tre portaler i stedet for kun en, der var normen på det tidspunkt. En anden nyhed var rosenvinduets fine tracery, som tillod mere lys at komme ind i bygningen. Facaden blev dekoreret med adskillige statuer, hvoraf de fleste blev revet ned under den franske Revolution. Interiør Kirken har fem navne i stedet for de daværende sædvanlige tre navne. Kirken var revolutionerende i den forstand, at mange arkitektoniske innovationer resulterede i skabelsen af flere og større vinduer, hvilket resulterede i et lysere og lysere interiør. Kirken pralede også på tværs af ribbet hvælving, og det rummelige kor med en dobbelt ambulant satte normen for ny kirkekonstruktion. Mange af de farvede glasvinduer er stadig originale. Andre blev ødelagt under den franske Revolution og erstattet i det nittende århundrede. En Kongelig Nekropolis Takket være sin position som Gravkirken for de franske monarker er Basilica of Saint Denis nu hjemsted for mere end halvfjerds statuer og kongelige grave. I alt er der 42 konger, 32 dronninger og 63 Prinser og prinsesser begravet i kirken. Takket være den store samling af monumenter skabt gennem århundrederne får du en god ide om udviklingen af begravelseskunst fra middelalderen til det nittende århundrede. Intet er tilbage af de tidlige middelalderlige grave, da kong Louis ik besluttede omkring år 1263 at renovere alle sine forgængers grave. De tidligste skulpturer fra det trettende århundrede viser idealiserede liggende figurer af afdøde. I årenes løb blev statuerne mere realistiske. Statuen i det sydlige transept af Charles V, der døde i 1380, er det første realistiske portræt. Det blev oprettet i 1364, den Dag han blev kronet til Konge. Under renæssancen blev begravelsesmonumenterne mere detaljerede, der kulminerede med storslåede monumenter dekoreret med adskillige statuer. Blandt de bemærkelsesværdige eksempler er Louis og hans kone Anne de Bretagne (1515); Henri II og hans kone Catherine De' Medici (1573); og Francis I ' s grav (1558), alle mesterværker af Renæssanceskulptur. Statuen af Catherine De ' Medici var så realistisk, at dronningen nægtede det og beordrede endnu et gravmonument til sig selv og sin afdøde mand med mere idealiserede statuer. i baroktiden blev de liggende figurer erstattet med statuer af knælende figurer, såsom de bedende statuer af den uheldige Louis og Marie-Antoinette i det sydlige transept. De blev oprettet omkring 1830, da resterne af kongen og dronningen vendte tilbage til Saint-Denis fra Madeleine kirkegård i Paris. Deres rester er i en separat grav i krypten. Den ældste begravelsesstatue er den merovingiske konge Childebert I, i koret. I nærheden ligger gravene til Clovis - den første kristne frankiske konge-og Fredegund (død 597), tredje kone til Kong Chilperic I. De kongelige grave er beliggende i krypten, koret og transepterne i kirken. Dette afsnit er adskilt fra resten af et hegn. Indgangen til gravene er udenfor, i sydportalen.