Saint Petersburg'daki Hermitage Müzesi

1764 yılında Büyük Katerina tarafından kurulan Rusya'nın Saint Petersburg kentindeki Hermitage Müzesi, dünya çapında 3 milyondan fazla eserden oluşan koleksiyonunun önemli parçalarını sergileyen devasa bir sanat ve kültür müzesidir. Hermitage müzesinin mimari tarihi, diğer dört bina ile birlikte bugün müzeyi barındıran Çarların İmparatorluk ikametgahı olan Kışlık Saray'ın tarihi ile derinden bağlantılıdır.

Sarayın tasarımı, 1754 yılında Rusya İmparatoriçesi Elizabeth tarafından, yaklaşık 40 yıl önce Büyük Petro tarafından inşa edilen Neva nehrine bakan daha küçük bir sarayın yerinde Barok tarzı görkemli bir Kraliyet konutu yaratmak amacıyla İtalyan doğumlu Rus mimar Bartolomeo Rastrelli'ye yaptırılmıştır.

Elizabeth'in ölümünden sonra yeni imparatoriçe Catherine II, sarayın Neoklasik formlarda önemli ölçüde genişletilmesinin yanı sıra Ivan Starov, Yuri Velten, Giacomo Quarenghi ve Jean-Baptiste Vallin de la Mothe gibi Rus, İtalyan ve Fransız mimarlar tarafından tasarlanan bir dizi yeni bina inşa ettirdi. 1795 yılı civarında tamamlanan ve Kışlık Saray'ın yanı sıra iki saray ve bir tiyatrodan oluşan yeni anıtsal komplekse "Hermitage" (Fransızca'da kabaca "inziva" anlamına gelmektedir) adı verildi. Yeni saraylardan biri olan Büyük Ermitaj, İmparatoriçe'nin çoğunlukla Flaman, Hollanda ve İtalyan eski ustaların tablolarından oluşan sanat koleksiyonu için bir yuva oluşturmayı amaçlıyordu. Koleksiyon daha sonra antik heykeller, çizimler, mücevherler, madeni paralar ve madalyaları da içerecek şekilde genişletildi.

1852 yılında İmparator I. Nicholas koleksiyonu halka açmış (herkese değil, sadece seçilmiş ziyaretçilere) ve böylece Rusya'daki ilk devlet müzesini kurmuştur. Rus Devrimi'nden sonra 1917'de müze ve eski İmparatorluk sarayı nihayet halka açıldı.