Sainte-Chapelle

Situata sull'Ile de la Cité, nel centro di Parigi, l'idea della Sainte-Chapelle (Cappella Santa) ebbe origine nel 1241 con Luigi IX, che cercava un posto adeguato per ospitare la Corona di Spine e un frammento della Vera Croce, reliquie della Passione che aveva acquistato due anni prima dall'imperatore bizantino Baldovino II. Il re aveva pagato un bel prezzo per queste reliquie, circa 135.000 livres, quasi quattro volte quello che sarebbe costato costruire la cappella per esporle. Altre reliquie furono aggiunte in date successive. I progetti per la Sainte-Chapelle sono attribuiti a Pierre de Montreuil, che aveva anche creato progetti per Saint-Denis e parte della Cattedrale di Notre-Dame. La posa della prima pietra avvenne nel 1242 e la cappella fu completata in soli sei anni.

Considerata un perfetto esempio dello stile Rayonnant dell'architettura gotica (comune in Francia), Saint-Chapelle misura 36 metri di lunghezza, 17 metri di larghezza e 42,5 metri di altezza (118 x 56 x 139 piedi). Ha una sola navata, che culmina in una vetrata con sette pannelli. All'esterno, troverete pesanti contrafforti alla base, in contrasto con una sensazione molto più leggera in tutte le parti superiori. Il tetto di ardesia è sormontato da una guglia di cedro alta 33 metri (108 piedi) che è stata realizzata nel XIX secolo, ma è una replica esatta della guglia del XV secolo che prima sedeva in cima alla cappella.

Saint-Chapelle ha subito molti danni durante la rivoluzione francese. Alcune parti della cappella - come i mobili e i banchi - scomparvero del tutto, l'organo fu spostato altrove e le preziose reliquie furono disperse, alcune non furono mai più ritrovate. Quelle che furono recuperate sono ora ospitate a Notre-Dame.

La cappella superiore Consacrata dal legato del Papa, Eudes di Châteauroux, nell'aprile 1268, la Cappella Superiore è un incredibile esempio di architettura gotica ecclesiastica. La parte dell'edificio che ospitava le reliquie ed era riservata al re, ai suoi amici e alla sua famiglia, la Cappella Superiore è un capolavoro artistico. I visitatori si meravigliano delle alte vetrate e delle meravigliose statue dei dodici apostoli.

Le vetrate coprono un totale di 600 metri quadrati di superficie e due terzi di esse sono ancora originali del XIII secolo. Il rosone occidentale, tuttavia, è stato realizzato nel XV secolo. Le finestre sono state rimosse brevemente durante l'inizio del XIX secolo e di nuovo durante la seconda guerra mondiale per proteggerle dai danni. Furono accuratamente reinstallate dopo la guerra.

La cappella inferiore La cappella inferiore è dedicata alla Vergine Maria e un tempo era riservata al personale del re. Il suo design un po' più umile include un basso soffitto a volta dipinto per ricordare un cielo stellato e colonne ad arco decorate con medaglioni che rappresentano gli Apostoli. Le colonne sono anche ornate da gigli francesi. Gli ospiti della Lower Chapel possono anche visitare le lapidi che rappresentano alcuni degli ex reverendi della cappella.