Situada en la Isla de la Cité, en el centro de París, la idea de la Sainte-Chapelle (Santa Capilla) surgió en 1241 con Luis IX, que buscaba un lugar adecuado para albergar la Corona de Espinas y un fragmento de la Vera Cruz, reliquias de la Pasión que había comprado dos años antes al emperador bizantino Balduino II. El rey había pagado un buen precio por estas reliquias, unas 135.000 libras, casi cuatro veces lo que costaría construir la capilla para exponerlas. En fechas posteriores se añadieron más reliquias. Los planos de la Sainte-Chapelle se atribuyen a Pierre de Montreuil, que también había diseñado Saint-Denis y parte de la catedral de Notre-Dame. La primera piedra se puso en 1242 y la capilla se terminó en un tiempo asombroso de seis años. Considerada un ejemplo perfecto del estilo Rayonnant de la arquitectura gótica (común en Francia), Saint-Chapelle mide 36 metros de largo, 17 metros de ancho y 42,5 metros de alto (118 x 56 x 139 pies). Tiene una sola nave, que culmina en una cabecera con siete paneles. En el exterior, se encuentran pesados contrafuertes en la base, que contrastan con una sensación mucho más ligera en las partes superiores. El tejado de pizarra está coronado por un chapitel de cedro de 33 metros de altura, realizado en el siglo XIX, pero que es una réplica exacta del chapitel del siglo XV que se encontraba en la cima de la capilla. La Saint-Chapelle sufrió muchos daños durante la Revolución Francesa. Algunas partes de la capilla -como el mobiliario y la sillería- desaparecieron por completo, el órgano se trasladó a otro lugar y las preciosas reliquias se dispersaron, algunas de las cuales nunca se volvieron a encontrar. Las que se recuperaron se encuentran ahora en Notre-Dame. La capilla superior Consagrada por el legado del Papa, Eudes de Châteauroux, en abril de 1268, la Capilla Superior es un increíble ejemplo de arquitectura gótica eclesiástica. La parte del edificio que albergaba las reliquias y estaba reservada para el rey, sus amigos y su familia, la Capilla Superior es una obra maestra del arte. Los visitantes se maravillan ante las altas vidrieras y las maravillosas estatuas de los doce apóstoles. Las vidrieras cubren un total de 600 metros cuadrados de superficie y dos tercios de ellas siguen siendo originales del siglo XIII. El rosetón occidental, sin embargo, fue realizado en el siglo XV. Las ventanas fueron retiradas brevemente a principios del siglo XIX y de nuevo durante la Segunda Guerra Mundial para protegerlas de posibles daños. Después de la guerra se volvieron a instalar cuidadosamente. La Capilla Inferior La Capilla Inferior está dedicada a la Virgen María y antiguamente estaba reservada para el personal del rey. Su diseño, algo más humilde, incluye un techo bajo abovedado pintado que asemeja un cielo estrellado y columnas arqueadas decoradas con medallones que representan a los Apóstoles. Las columnas también están adornadas con flores de lis francesas. Los visitantes de la Capilla Inferior también pueden visitar las lápidas que representan a algunos de los antiguos reverendos de la capilla.