Na kopcoch Mokattam v oblasti známej ako islamská Káhira sa nachádza Saladinova citadela, jedno z najvýznamnejších stredovekých opevnení na svete. Táto impozantná vojenská stavba s vysokými múrmi, obrovskými vežami a početnými bránami patrí k tomu najlepšiemu, čo môžete v meste vidieť a robiť. Citadela (Al-Qalaa), ktorá bola domovom egyptských vládcov takmer 700 rokov, je dnes jedným z najobľúbenejších turistických miest v Káhire, Saladinova citadela je jednou z káhirských pamiatok. Z tejto obrovskej a impozantnej pevnosti totiž Saladin, zakladateľ dynastie Ajjúbovcov, vládol celému Egyptu. Postavil ju Saladin v rokoch 1176 až 1183 a následne prešla mnohými úpravami pieskovca rôznych obyvateľov. Saladinov synovec dal pristavať veže na ochranu svojho sídla. Po porážke dynastie Ajjúbidovcov sa v citadele usadili Mamlúkovia, ktorí tu postavili mešitu Muhammada An-Nasira a palác Qasr el-Ablaq. Osmani po svojom príchode v 16. storočí postavili vežu Al-Muqattam. Najdôležitejšie úpravy však vykonal Mohamed Ali Paša v 19. storočí, keď dal prestavať okolité hradby a niekoľko vnútorných domov. V rokoch 1830 až 1848 sa inšpiroval tradičnou osmanskou architektúrou a postavil jednu z najcharakteristickejších pamiatok Káhiry, mešitu Mohameda Alího. Dnes je niekoľko budov premenených na múzeá, ako napríklad Egyptské vojenské múzeum a Národné policajné múzeum.
Salah El-Din Al-Ayyubi, na Západe známy ako Saladin, bol prvým vládcom dynastie Ajjúbovcov a sultánom Egypta v rokoch 1171 až 1193. Keď sa dostal k moci, zrušil moc Fatimidov a obnovil sunnizmus ako oficiálne náboženstvo.
Saladin postavil túto pevnosť, ktorá je vyhlásená za svetové dedičstvo, ako kráľovské sídlo a na ochranu mesta pred útokmi križiakov. Bola taká účinná, že sa až do 19. storočia používala ako sídlo egyptskej vlády.
Najskôr bol postavený impozantný múr, ktorý obklopoval Káhiru aj Fustát, neďaleké mesto, ktoré bolo 500 rokov hlavným mestom Egypta a dnes je súčasťou historickej Káhiry.
Na stavbu tohto múru a jeho veží použil Saladin najmodernejšie stavebné techniky tej doby. Okrem toho vymyslel 85 metrov hlbokú studňu nazývanú Júsufova studňa, ktorá bola vyhĺbená v skale, a systém akvaduktov, ktoré rozvádzali vodu po celom meste.
