Saladins citadell

I Mokattam Hills, i det område som kallas det islamiska Kairo, ligger Saladins citadell, en av de viktigaste medeltida befästningarna i världen. Denna imponerande militära konstruktion med höga murar, enorma torn och många portar är en av de bästa sakerna att se och göra i staden. Citadellet (Al-Qalaa) var hemvist för Egyptens härskare i nästan 700 år och är i dag en av de mest populära turistplatserna i Kairo, Saladins citadell är ett av Kairos landmärken. Det är faktiskt från denna enorma och imponerande fästning som Saladin, grundaren av den ayyubidiska dynastin, regerade över hela Egypten. Den byggdes av Saladin mellan 1176 och 1183 och genomgick därefter många ändringar i sandsten av sina olika innehavare. Saladins brorson lät bygga till torn för att skydda sin bostad. Efter att ha besegrat den ayyubidiska dynastin bosatte sig mamlukerna i citadellet, där de byggde Muhammed An-Nasirs moské och Qasr el-Ablaq-palatset. Vid sin ankomst på 1500-talet uppförde ottomanerna Al-Muqattam-tornet. Men de viktigaste ändringarna utfördes av Mohamed Ali Pasha på 1800-talet då han lät bygga om de omgivande murarna och flera inre hus på nytt. Mellan 1830 och 1848 hämtade han inspiration från traditionell osmansk arkitektur för att bygga ett av Kairos mest emblematiska monument, Mohamed Ali-moskén. I dag har flera byggnader omvandlats till museer, till exempel Egyptens militärmuseum och det nationella polismuseet.

Salah El-Din Al-Ayyubi, känd i väst som Saladin, var den första härskaren i den ayyubidiska dynastin och sultan av Egypten mellan 1171 och 1193. Han avskaffade den fatimidiska makten och återinförde sunnismen som officiell religion när han kom till makten.

Saladin byggde denna fästning, som förklarats som världsarv, som kungligt residens och för att skydda staden från korsfararnas attacker. Den var så effektiv att den fram till 1800-talet användes som säte för den egyptiska regeringen.

Det första som byggdes var en imponerande mur som omgav både Kairo och Fustat, en närbelägen stad som var Egyptens huvudstad i 500 år och som idag är en del av Historiska Kairo.

För att bygga denna mur och dess torn använde Saladin sig av den tidens mest moderna byggteknik. Dessutom utarbetade han en 85 meter djup brunn, kallad Yusufbrunnen, som grävdes ur berget, och ett system av akvedukter som förde vatten genom hela staden.