L'Università di Salamanca divenne uno dei più importanti centri di apprendimento in Europa durante il Medioevo. Ha riconosciuto il sistema copernicano (il concetto che il sole è il centro dell'universo) in un'epoca in cui la chiesa considerava ancora quest'idea un'eresia. Miguel de Cervantes, il più noto scrittore spagnolo e autore del romanzo Don Chisciotte, fu uno studente dell'università. Gli edifici delle Escuelas Mayores, costruiti tra il 1415 e il 1433, rappresentano l'università vera e propria. Progettati intorno al cortile centrale del Patio de Escuelas, la caratteristica più interessante di questi edifici è la facciata elaboratamente decorata. L'edificio originale era relativamente semplice. Nel 1534, fu migliorato con la sua sontuosa profusione di ornamenti platereschi ed è un capolavoro insuperato di quello stile architettonico fantasioso. Sopra le due porte d'ingresso ci sono pannelli finemente intagliati separati da pilastri, e nel centro al primo livello c'è un medaglione con le sembianze dei Re Cattolici. Più in alto c'è lo stemma di Carlo V, affiancato dall'aquila imperiale a due teste e dall'aquila di San Giovanni; sopra c'è il Papa circondato da cardinali, con figure di Venere, Priamo e Bacco a destra ed Ercole, Giunone e Giove a sinistra. Cercate la figura considerata come portatrice di fortuna, una piccola rana nel pilastro di destra sopra l'immagine di un teschio.
