На высоте более 4000 метров над уровнем моря вулканическое плато Национального заповедника Салины Агуада Бланка открывается в почти полном молчании. Ветер сдвигает низкие облака над равнинами пуна, а между пучками иху — типичной желтой травы Анд — движутся элегантные силуэты: это викуньи, дикие верблюдовые, которые когда-то были почти истреблены и сегодня населяют это плато в значительном количестве. Большинство путешественников, прибывающих в Арекуипу, останавливаются в городе, привлеченные белоснежными зданиями из силар в историческом центре. Лишь немногие продвигаются на восток, по дороге к Колке или к вулкану Мисти, пересекающим этот заповедник, который остается одним из наименее посещаемых природных пространств южного Перу.
Заповедник был основан в 1979 году с основной целью защиты популяций викуней (Vicugna vicugna), которые в те годы были резко сокращены из-за браконьерства ради их ценной шерсти. Защищенная территория охватывает около 366.936 гектаров между провинциями Арекуипа, Кайльома и Генерал Санчес Серро и доминируется присутствием двух стратовулканов: Мисти (5822 м) и Чачани (6057 м), чьи снежные силуэты вырисовываются на горизонте почти нереально в ясные дни. Пейзаж представляет собой классическую сухую пуна Анд: ровный, обожженный солнцем и ветром, с солеными лагунами, отражающими небо интенсивного синего цвета, которое можно увидеть только на таких высотах.
Викуньи: символ животного заповедника
Викуньи являются самым надежным наблюдением в заповеднике. Они движутся небольшими семейными группами, возглавляемыми доминирующим самцом, и мирно пасутся вдоль краев асфальтированной дороги, проходящей через охраняемую территорию. В отличие от домашних лам, викуньи являются дикими животными и сохраняют осторожное расстояние от человека, но не редкость оказаться в нескольких десятках метров от группы, занимающейся поеданием травы. Их волокно считается одним из самых ценных в мире — каждое животное производит около 200-300 граммов шерсти в год — и поэтому они до сих пор являются объектом контролируемой стрижки, называемой чаку, практики, восходящей к эпохе инков.
Наблюдать за этими существами в их естественной среде обитания, на фоне заснеженных вулканов, — это опыт, который трудно точно описать. В этом пейзаже нет ничего одомашненного: ни заборов, ни туристических указателей, ни видимых объектов размещения. Только плато, ветер и животные.
Фламинго и вискачи: биоразнообразие плато
Солоноватые лагуны заповедника, включая Лагуну де Салинас — расположенную на высоте около 4.300 метров — являются домом для колоний андианских фламинго. Три вида обитают в этих водах: андианский фламинго (Phoenicoparrus andinus), фламинго Джеймса (Phoenicoparrus jamesi) и чилийский фламинго (Phoenicopterus chilensis). Лучшее время для наблюдения за ними в большом количестве — влажный сезон, с ноября по март, когда лагуны наполняются, и фламинго приходят для гнездования. Ярко-розовый цвет их оперения на фоне белизны солончаков и серого вулканического грунта создает цветовые контрасты, которые кажутся почти искусственными.
На скалистых стенах и среди разбросанных камней на плато живут вискачи (Lagidium viscacia), грызуны с длинным изогнутым хвостом, которые напоминают смесь между кроликом и белкой. Это любопытные и, как правило, не слишком пугливые животные: они сидят неподвижно на скалах, греясь на солнце, и часто позволяют подойти достаточно близко, чтобы их легко сфотографировать. Они являются одним из самых симпатичных и неожиданных наблюдений в заповеднике.
Как добраться и когда посетить
Заповедник достигается из Арекипы, по дороге, ведущей к Каньону Колка (маршрут на Чивай) или к Лагуне Салинас. Многие туроператоры города предлагают однодневные экскурсии, которые комбинируют заповедник с Каньоном Колка, обязательно проходя через охраняемую территорию. В качестве альтернативы, можно арендовать автомобиль или воспользоваться местными минибасами, которые отправляются от Терминала Террестре Арекипы в направлении Чивая.
Самый важный практический совет — выезжать рано утром, желательно до 7:00, по двум причинам: утренний свет лучше для фотографирования животных и вулканов, а послеобеденные облака склонны закрывать вершины. Тем, кто страдает от горной болезни, следует быть осторожными: быстрое перемещение из Арекипы (2.335 м) на высоту более 4.000 метров может вызвать симптомы даже у физически подготовленных людей. Важно взять с собой воду, горячую еду в термосе и многослойную одежду: даже летом температура может опускаться ниже нуля в ночное время, а ветер постоянен в течение дня.
Тишина, которую трудно найти
То, что поражает больше всего, в конце концов, не одно единственное наблюдение или конкретный пейзаж. Это ощущение нахождения в месте, которое все еще функционирует по своим правилам, независимо от туризма. Викуньи пасутся, как всегда, фламинго движутся вдоль берегов солоноватых лагун, вискачи наблюдают за прохожими с камней без особого беспокойства. Резерв не оборудован для массового туризма, и эта нехватка инфраструктуры, парадоксальным образом, является его самым подлинным достоинством.
Для тех, кто приезжает из Европы или Северной Америки, привыкших к природным резервам сVisitor centers, обозначенными тропами и видимыми лесниками каждые сто метров, Агуада Бланка предлагает нечто иное: возможность находиться в живом пейзаже, который не был организован для посещения. Это тонкое различие, но тот, кто его ощущает, вряд ли забудет.
