Samostan Harichavank

Harichavank je poznat kao jedno od najpoznatijih samostanskih središta u Armeniji, a posebno je bio poznat po svojoj školi i skriptoriju. Arheološko nalazište iz 1966.godine pokazuje da je Harić postojao u 2. stoljeću prije Krista i bio je jedan od poznatijih utvrđenih gradova u Armeniji.

Najstariji dio ovog armenskog samostana je crkva svetog Grgura prosvjetitelja; to je kupolasta građevina koja se obično kategorizira kao takozvane crkve u stilu Mastara (nazvane po crkvi Svetog Hovhanesa iz sedmog stoljeća u selu Mastara, u južnom dijelu Chiraca). Datum osnutka samostana nije poznat, ali vjerojatno je sagrađen najkasnije do 7.stoljeća, kada je podignut Sveti Grgur.

Katedrala Blažene Djevice Marije, koja se uzdiže nad samostanskim kompleksom, sagrađena je po nalogu Zakare Zakariana, Amirspasalara (vrhovnog zapovjednika) i princa koji je u 13.stoljeću vladao istočnom Armenijom zajedno sa svojim bratom Ivane Zakarianom. Princ Zakare započeo je izgradnju katedrale nakon što je Harić kupio od obitelji koja je predstavljala dinastiju Pahlevuni.

Katedrala je crkva u obliku križa s dvokatnim sakristijama u svakom od četiri dodatka zgrade. Visoki 20-metarski bubanj kupole izrađen je u izvornom stilu. Izvorno četverovodni krov, stekao je trostruke stupove na svojim licima i velike rozete u stupovima koji zajedno s platnima čine neobičnu ukrasnu gredu oko sredine visine bubnja.

Katedrala Harichavanka uključuje kupolu u obliku kišobrana, tlocrt u obliku križa, trijem (često sa stropom ukrašenim stalaktitima) i visoki reljef Velikog križa na jednom od zidova crkve.

Tijekom 800 godina samostan je više puta obnavljan. Šteta koja mu je nanesena popravljena je, a u različito vrijeme Dodani su joj mali Dodaci i kapele. Najveći od njih potječe iz druge polovice 19.stoljeća, kada je 1850. godine Harić imenovan ljetnom publikom katolikosa Etchmiadzina. Područje samostana proširilo se prema sjeveru i bilo je okruženo zidinama i kulama. Podignute su nove jednokatne i dvokatne zgrade: uredi Catholicos, trpezarija s kuhinjom i pekarnicom, škola, hostel za redovnike i učenike, Gostionica, trgovine i skladišta. U dvorištima je posađeno zelenilo.

Južno od samostana, na strmoj litici, stoji kapela Hermitage. Na groblju se nalaze ruševine male jednobrodne bazilike iz petog stoljeća s dodacima uz oltarnu apsidu i zanimljivi nadgrobni spomenici s ukrašenim pločama iz 5.i 6. stoljeća (danas se nalaze u armenskom Državnom povijesnom muzeju u Erevanu).