Samostan Harichavank

Harichavank znan kot eden najbolj znanih samostanskih središč v Armeniji in je bil še posebej znan po svoji šoli in skriptoriju. Arheološka izkopavanja iz leta 1966 kažejo, da je Harich obstajal v 2.stoletju pred našim štetjem in je bil eno bolj znanih trdnjavskih mest v Armeniji.

Najstarejši del tega armenskega samostana je cerkev svetega Gregorja razsvetljenca; gre za kupolasto zgradbo, ki je običajno uvrščena v kategorijo tako imenovanih cerkva v "Mastarskem slogu" (poimenovana po cerkvi sv. Datum ustanovitve samostana ni znan, verjetno pa je bil zgrajen najpozneje v 7.stoletju, ko je bil postavljen Sveti Gregor.

Katedrala Svete Matere Božje, ki dominira v samostanskem kompleksu, je bila zgrajena po ukazih Zakare Zakarian, Amirspasalar (vrhovni poveljnik) in Knez, ki je vladal Vzhodni Armeniji v 13.stoletju skupaj s svojim bratom Ivane Zakarian. Princ Zakare je ustanovil stolnico, potem ko je kupil Haricha od družine, ki je zastopala dinastijo Pahlavuni.

Katedrala je križna cerkev z dvonadstropnimi zakristijami v vsakem od štirih prizidkov stavbe. Visok 20-hedralni boben kupole je izvirnega sloga. Sprva s šotorsko streho je na svojih fasetah dobil trojne stebre in velike rozete v pomolih, ki skupaj s ploščami tvorijo nenavaden okrasni nosilec okoli sredine višine bobna.

Haritchavankova stolnica vključuje kupolo v obliki dežnika, križni tloris, narteks (pogosto s stropom, okrašenim s stalaktitom) in visok relief velikega križa na enem od cerkvenih zidov.

Več kot 800 let je bil samostan večkrat rekonstruiran. Škoda, ki ji je bila povzročena, je bila popravljena, v različnih obdobjih pa so ji dodali majhne prizidke in kapele. Največji od teh sega v drugo polovico 19.stoletja, ko je Harich leta 1850 postal poletno občinstvo Katholikosa iz Echmiadzina. Samostansko območje se je razširilo proti severu in je bilo obdano z obzidjem in stolpi. Postavljene so bile nove eno-in dvonadstropne strukture: katholikosove pisarne, jedilnica s kuhinjo in pekarno, šola, hostel za menihe in učence, Gostilna, trgovine in cattlesheds. Na dvoriščih je bilo posajeno zelenje.

Južno od samostana, na strmi pečini, stoji kapela Hermitage. Na pokopališču so ruševine majhne enoladijske bazilike iz petega stoletja s prizidki na straneh oltarne apside in zanimivi nagrobniki z okrašenimi ploščami iz 5.do 6. stoletja (zdaj v armenskem državnem zgodovinskem muzeju v Erevanu).