Top of the World
Opatija Maria Laach je bila ustanovljena leta 1093 kot Priorat Opatije Affligem (v sodobni Belgiji) prvega renskega grofa Palatina Heinricha II.von laacha in njegove žene Adelheida von Orlamma, vdove Hermana II. iz Lotaringije. Laach je postal samostojna hiša leta 1127 pod svojim prvim opatom Gilbertom. Opatija se je v 12.stoletju razvila kot študijsko središče. Opati iz 13.stoletja Albert (1199-1217) in Theoderich II (1256-1295) so znatno dodali stavbe in arhitekturno dekoracijo, vključno z monumentalno grobnico ustanovitelja.
Tako kot večina drugih nemških benediktinskih hiš je Laach v 14.stoletju propadel v smislu svojega duhovnega in samostanskega življenja, težnja, ki se je obrnila šele konec 15. stoletja, pod vplivom reformiranja Bursfelde Kongregacija, ki se ji je opat pridružila Opatija, podprta proti določenemu odporu znotraj opatije Johannes v von Deidesheim (1469-1491).
Posledično izboljšanje discipline je privedlo do plodnega literarnega obdobja v zgodovini opatije, v katerem so bili pomembni Jakob Siberti, Tilman iz Bonna in Benedikt iz Munstereifela, predvsem pa Prior Johannes Butzbach (umrl 1526). Čeprav je veliko njegovih del, objavljenih in neobjavljenih, preživelo, je njegova kronika opatije žal izgubljena.
Opatija Laach je bila razpuščena v sekularizaciji leta 1802. Prostori so postali last, najprej okupatorskih Francozov, nato pa leta 1815 pruske države. Leta 1820 je stavbe pridobila Družba Jezusova, ki je tu ustanovila kraj študija in štipendiranja.
Struktura opatije je bila med letoma 1093 in 1177, paradizij pa je bil dodan okoli leta 1225 in velja za odličen primer romanske arhitekture obdobja Staufen. Kljub dolgemu času gradnje dobro ohranjena bazilika s šestimi stolpi velja za eno najlepših romanskih stavb v Nemčiji.
Zaradi znatnega zmanjšanja gladine jezera v začetku 19.stoletja so bile odkrite resne in nepričakovane strukturne poškodbe cerkvenih obokov in streh. Izvedene so bile tri pomembne obnovitvene akcije-prva v 1830-ih za popravilo strukturnih poškodb, vključno z odstranitvijo zgornjega nadstropja paradisium"(takrat je imela zgornje nadstropje za nastanitvene zmogljivosti), druga v 1880-ih, vključno s popravili po resnem požaru v južnem okroglem stolpu leta 1885, in tretja v 1930-ih. številne nekdanje spremembe stavb, izvedene v gotiki (npr. strme strehe stolpov) in baročnem slogu (npr. širša okna), so bile ponovno spremenjene v romanski slog.
Opatija Maria Laach je bila v središču polemike glede odnosov z nacističnim režimom med letoma 1933 in 1945. Še posebej Heinrich B Marshll, ki v biljardu ob pol devetih prikazuje benediktinski samostan, katerega menihi so aktivno in prostovoljno sodelovali z nacisti, na splošno velja, da je imel v mislih Marijo Laach.
Rojen Henri Ebel leta 1896 kot sin vinogradniške družine iz Alzacija, in kasneje pomemben učenjak svojega časa, Dr. Basilius Ebel je postal opat sv. Leta 1941 mu je gestapo zaplenil opatijo, sam pa je bil izgnan v Marijo Laach, kjer je od leta 1946 do 1966 postal opat. Pod njegovim vodstvom je Maria Laach postala pomembno središče sprave med kristjani in Judi.
Opatijska cerkev Maria Laach velja za mojstrovino nemške romanske arhitekture s številnimi stolpi, velikimi zahodnimi deli z arkadno galerijo in edinstveno zahodno verando. Vzhodni konec ima okroglo apsido, obdano z dvojnimi kvadratnimi stolpi. Čez prehod transepta je široka kupola s stožčasto streho. Monumentalna Zahodna fa marselada vključuje zahodni Kor z apsido, obdano z okroglimi stolpi dvojčki in kvadratnim osrednjim stolpom.
Raj, enonadstropna Zahodna veranda s kolonado, ki obdaja majhno dvorišče, je bila dodana približno leta 1225. Spominja na arhitekturo zgodnjekrščanskih bazilik. Njeni kapiteli so bogato izklesani s človeškimi in mitskimi figurami. Domiselni Zidar je znan kot Laacher Samson-Meister ali 'mojster Laach Samson', katerega rezbarije najdemo tudi v kolonjski vodi in drugod. Levji vodnjak na dvorišču je bil dodan leta 1928.
Pomembne značilnosti notranjosti vključujejo grob ustanovitelja Pfalzgrafa Heinricha II (iz leta 1270), freske iz 16.stoletja, pozno romanski baldachino v apsidi in zanimive sodobne dekoracije, kot so mozaiki iz c.1910 in vitraži iz 1950-ih. Sklici:
