Samostan Petraki: Bizantinsko svetišče sredi atenskega vrveža

Samostan Petraki, znan tudi kot samostan svetih breztelesnih taksiarhov, se nahaja v osrčju Aten in ponuja mirno zavetje, ki mu predseduje 16 predanih menihov. V tem mirnem zatočišču se nahaja najstarejša bizantinska cerkev v Atenah, zgodovinski biser iz 10. stoletja.Cerkev, zgrajena pretežno iz lomljenega kamna, je štirikotna, s križem v kvadratu. Osmerokotno kupolo, ki je ostanek pozne bizantinske dobe, elegantno podpirajo starodavni stebri, zunanji narteks pa je bil premišljeno dodan na začetku 19. stoletja.V času osmanske vladavine je samostan služil kot metohion (samostanska podružnica) samostana Karea na gori Hymettus. Postal je rešilna bilka za lokalno skupnost, saj je nudil nujno medicinsko oskrbo in hrano več sto prebivalcem in privržencem.Skozi stoletja je bil kompleks večkrat prenovljen, v 15. in 16. stoletju pa je bil precej spremenjen. Leta 1673 je samostan doživel obsežno prenovo, ki jo je izdatno financiral menih, zdravnik in filozof Parthenios Petrakis. V zahvalo za njegov prispevek so samostan primerno poimenovali po njem. Leta 1719 so stene cerkve krasile stenske poslikave priznanega hagiografa Georgiosa Markouja, sredi 18. stoletja pa je samostan postal patriarhalna ustanova. Od takrat naprej je vse opate imenovala družina Petrakis.V samostanskem predelu je cerkev svetega Asomatoja Taxiarchesa, ki služi kot sedež svete sinode grške Cerkve, počivališče uglednega duhovnika Constantinosa Oikonomouja in zbirka artefaktov, vključno s starodavnimi tempeljskimi stebri. Poleg tega se od kraja odpirajo čudoviti razgledi na goro Likabet in cerkev svetega Jurija.V 19. stoletju se je vpliv samostana razširil, saj je pridobil pomembne nepremičnine v bližini, vključno z lokacijami, kjer so zdaj Atenska akademija, Nacionalna tehnična univerza v Atenah, Genadijeva knjižnica, šola Rizareios ter bolnišnice Evangelismos, Sotira in Syngrou. Ta velikodušna donacija grški vladi je utrdila položaj samostana kot enega najpomembnejših dobrotnikov v zgodovini države.Med grško vojno za neodvisnost so Osmani samostan poškodovali in izropali, vendar je bil po osamosvojitvi Grčije hitro obnovljen. Med balkanskimi vojnami med letoma 1912 in 1913 je samostan ponovno uporabljala vojska. Leta 1923 je samostan nudil zatočišče številnim grškim beguncem, ki so bili del izmenjave prebivalstva med Grčijo in Turčijo. Med drugo svetovno vojno je samostan še naprej opravljal humanitarno vlogo in vsako nedeljo zagotavljal hrano lokalnim družinam v stiski.Obiskovalci samostana so dobrodošli, vendar je treba ob vstopu v cerkev pokazati spoštovanje s skromnimi oblačili in obnašanjem. Moški se izogibajte kratkim hlačam, majicam brez rokavov in sandalom ali japonkam. Ženske naj si pokrijejo ramena in se vzdržijo oblačil brez naramnic ali s tankimi naramnicami. Krila in obleke naj segajo najmanj do kolen, nekatere cerkve pa lahko zahtevajo, da noge niso izpostavljene. Pravilen bonton sedenja vključuje, da so stopala na tleh, saj velja, da je nespoštljivo, če so obrnjena proti svetim podobam.V cerkvi se vsak dan od 6.00 do 8.15 izvajajo bogoslužja, ki jih v živo prenaša radijska postaja Cerkev Grčije. Poleg tega samostan vsako leto 8. novembra obeležuje praznik breztelesnih moči, 7. februarja vsako leto pa potekajo spominska bogoslužja v čast opatu Petrakiasu.