Benediktinci, prvi vjerski red koji se čvrsto ustalio u Brazilu, osnovali su ovaj veličanstveni samostan i crkvu na vrhu brda 1590. godine, sjeverno od središta grada.Crkva Abacial jedna je od najljepših crkava u Rio de Janeiru – ako ne i najljepša – i jedan od glavnih spomenika portugalsko-brazilskog baroka. Gradnja crkve započela je 1633. godine i trajala je više od stotinu godina, a radovi su bili dovršeni 1798. godine – kasnije su nastale manje izmjene.Pročelje crkve je vrlo jednostavno, u kontrastu s bogatstvom interijera. Rezbarenje pozlaćenog drveta obavljeno je između 1694. i 1734. godine.Crkva i samostanska zgrada djelo su četiri redovnika iz 17. stoljeća: fra Leandro de São Bento i fra Bernardo de São Bento Corrêa de Souza, arhitekti, fra Domingos da Conceição da Silva, kipar i fra Ricardo do Pilar, slikar. Vrijedno je spomenuti i majstora Inácia Ferreiru Pinta, velikog rezbara i kipara svetišta u drugoj polovici 18. stoljeća.Crkva opatije posebno se sastoji od središnje lađe, ispred koje je svetište, integrirano velikim oltarom, korom (mjesto gdje redovnici provode svoje trenutke molitve) i prijestoljem gdje je, na posljednjoj stepenici, slika sv. zaštitnice samostana, Gospe od Monserrata.Lijevo od onih koji gledaju na glavni oltar nalazi se kapela Presvetog Sakramenta i redom oltari São Mauro, Nossa Senhora do Pilar i São Caetano. S desne strane su oltari Nossa Senhora da Conceição, São Lourenço, Santa Gertrudes i São Brás. Pokraj ulaznih vrata su "lažne kapele" Beate Ide de Louvain (na lijevoj strani dok izlazite) i Santa Francisca Romana (nasuprot).
