Bu pek de turistik olmayan San Clemente al Laterano Bazilikası, Roma'nın tarihini kilisenin farklı katmanlarına dayanarak anlatmaktadır. Papa I. Clement'e adanmış olan mevcut 'San Clemente' kilisesi, 12. yüzyılda 4. yüzyıldan kalma bir kilisenin üzerine inşa edilmiştir. Bunun altında daha birçok Roma temelleri bulunmuştur. Mevcut bazilika Roma'daki birçok bazilikadan biridir ve ziyaretinizin ana nedeni değildir, ancak bu kilisenin 20 metre altında Roma evlerinin (M.Ö. 500-27) kalıntıları bulunmuştur. Evlerin imparator Nero döneminde büyük bir yangınla yok olduğu ve daha sonra temel olarak kullanıldığı düşünülmektedir.
Bu temellerin üzerinde, 1. yüzyılda inşa edilmiş olan büyük bir ev daha bulunmuştur. Bu ev, o dönemde henüz din özgürlüğü olmadığı için Papa Clement için gizli bir kilise olarak hizmet vermiştir.
Din özgürlüğünün tanındığı 4. yüzyılda, gizli kilisenin üzerine bir bazilika inşa edilmiştir. Kilise, Petrus'un papa olarak üçüncü halefi olan Aziz Clement'in mezarına adanmıştır. Bu bazilikayı benzersiz kılan şey, ressamlar ve heykeltıraşlar tarafından ne kadar zengin bir şekilde dekore edildiğidir.
1084 yılında Viking akınlarında kilisenin büyük bir kısmı yıkılmış, bunun üzerine Papa Paschal 12. yüzyılda eski kilisenin üzerine yeni bir kilise inşa ettirmiştir. Sağlam bir temel oluşturmak için eski kilisenin bazı kısımları tuğlalarla örülmüş ve doldurulmuştur.
1862 yılından bu yana, aşağı kilisenin antik yapılarını, mozaiklerini ve fresklerini ortaya çıkarmak için birçok kazı yapılmıştır. Kiliseyi ziyaret ettiğinizde, tarihinin farklı katmanlarında yolculuk yaparsınız.
