Top of the World
Circeo, menurut Pliny dan Strabo, adalah batas selatan Latium Vetus, tanah air bangsa Latin. Sumber-sumber sastra kuno menginformasikan kepada kita tentang keberadaan koloni Latin di tanjung pada akhir abad ke-6 SM, dan bukti arkeologis menegaskan hal ini. Di wilayah Colle Monticchio, sejumlah artefak yang dikaitkan dengan kuil dari periode Archaic telah ditemukan, dan tembok tertua di kota itu, dalam karya poligonal awal, dikaitkan dengan abad ke-6 SM. Perjanjian Romawi-Kartago pada tahun 509 SM memasukkan Circeii di antara berbagai kota Latin di Latium yang tidak boleh diganggu karena berada di bawah kendali dan pengaruh Roma.Selama periode ini, populasi Itali lainnya dari pusat semenanjung, Volcani, yang menurut tradisi, menduduki Circeii pada tahun 491 SM, juga mulai menyusup ke wilayah tersebut.Ditaklukkan kembali secara definitif oleh Romawi, koloni Latin kedua didirikan di sini pada tahun 393 SM. Pembangunan tembok poligonal Akropolis mungkin berasal dari periode ini, yang kemudian dihubungkan dengan tembok poligonal pusat kota oleh tembok pertahanan, yang di dalamnya terdapat sebuah jalan yang membentang hingga ke Akropolis itu sendiri.Kota ini berukuran sedang, berbentuk persegi panjang, dan memiliki dua gerbang, satu di utara (pintu masuk saat ini di Piazza Vittorio Veneto) dan satu lagi di tenggara. Berbeda dengan wilayahnya, yang mengalami perkembangan yang cukup besar pada akhir periode Republik, kota ini tidak pernah menjadi kota yang penting. Pada masa kekaisaran, area Torre Paola menjadi pusat dari semua aktivitas dan juga tempat favorit untuk pembangunan vila-vila hunian, berkat pembangunan pelabuhan kanal. Via Severiana, yang dibangun oleh Septimius Severus pada abad ke-3 Masehi, mungkin juga pernah melewatinya, seperti yang disebutkan dalam berbagai sumber. Tabula Peutingeriana, peta abad pertengahan yang disalin dari peta Romawi, menempatkan dua stasiun jalan di Circeo: satu di Torre Paola (Circeios), dan yang lainnya di dekat Torre Vittoria (ad Turres).Setelah runtuhnya Kekaisaran Romawi, daerah ini kehilangan arti penting dan oleh karena itu tidak banyak yang diketahui tentang Circeo. Masa kelam dimulai, yang terdiri dari serangan barbar dan terutama serangan oleh perompak Saracen yang, pada abad ke-9, berhasil menetap secara permanen selama sekitar 30 tahun di daerah Garigliano.Sumber-sumber abad pertengahan sering menyebut Rocca Circeii sebagai salah satu benteng teraman di Negara-negara Kepausan. Benteng ini pasti telah menelusuri perimeter Circeii kuno dan mungkin dikembangkan antara istana kota saat ini dan Menara Templar. Sejak pertengahan abad ke-12, sebuah nama baru muncul: Castrum Sancti Felicis, mungkin untuk menunjukkan bahwa orang-orang sipil dan militer tinggal di dalam tembok.Pada awal tahun 1100-an, Circeo berpindah ke tangan keluarga Frangipane, yang mengambil alih dengan kekerasan.Pada tahun 1240 Paus Gregorius IX menyerahkan Rocca Circeii kepada para Templar, yang akan mempertahankan pantai dari serangan bajak laut Aljazair dan Tunisia, dan yang tinggal di Circeo selama sekitar dua puluh tahun, membangun Menara dan Biara Templar.Menjelang akhir abad ke-14, kastil ini jatuh di bawah kekuasaan keluarga Annibaldi, yang kemudian menjualnya kepada Pietro Caetani, keponakan Bonifasius VIII, pada tahun 1301. Keluarga Caetani memilikinya selama sekitar 400 tahun, dengan gangguan kecil sekitar tiga puluh tahun. Pada tahun 1713, perseteruan tersebut dijual oleh Michelangelo Caetani kepada Pangeran Francesco Maria Ruspoli, yang lima tahun kemudian memberikannya sebagai mas kawin kepada putrinya yang telah menikah dengan seorang Orsini. Setelah hanya dua tahun, mereka harus mengembalikannya ke Kamar Apostolik Pendeta, yang menjualnya dari tahun 1808 hingga 1822 kepada Pangeran Stanislaus Poniatowsky. Sang pangeran membangun beberapa bangunan, termasuk Casino di Caccia, yang sekarang bernama Villa Bocchi, dan lantai atas istana baronial. Setelah selingan Poniatowsky, perseteruan kembali ke tangan Kamar Apostolik Pendeta sampai penyatuan Italia pada tahun 1870.MitosCirceo adalah rumah bagi legenda penyihir Circe, yang diceritakan oleh Homer dalam Odyssey. Mungkin para navigator Euboik, mereka yang mendirikan koloni Yunani pertama di Barat, Pithecusa (di pulau Ischia saat ini), yang meletakkan mitos Circe di tanjung tersebut.Singkatnya, kisah Homer menceritakan pendaratan Ulysses di pulau Eea dan pertemuannya dengan Circe. Setelah turun, setengah dari anak buah Ulysses, yang dipimpin oleh Euriloco, berangkat untuk menjelajahi pulau itu dan menemukan rumah Circe, yang pada awalnya menyambut mereka dengan baik, tetapi tak lama kemudian mengubah mereka menjadi babi dengan membuat mereka meminum ramuan ajaib. Karena tidak melihat teman-temannya kembali, Ulysses pun berangkat mencari mereka. Di tengah perjalanan, Hermes menemuinya, yang memperingatkannya terhadap mantra Circe dan memberinya ramuan Moly yang tumbuh di tanjung dan membuat mantra penyihir tidak efektif. Ulysses akan tetap berada di pulau Eea, tamu Circe, selama satu tahun penuh, kemudian, dimohon oleh teman-temannya untuk mengingat tanah airnya yang jauh, ia akan berlayar lagi.PrasejarahCirceo telah dihuni sejak zaman yang sangat terpencil, seperti yang disaksikan oleh banyak artefak prasejarah yang ditemukan di beberapa gua laut yang terbuka di sepanjang lereng selatan. Yang paling penting di antaranya adalah Grotta Guattari di mana, pada tanggal 25 Februari 1939, Profesor Alberto Carlo Blanc menemukan tengkorak Neanderthal yang berasal dari 50.000 tahun yang lalu. Dua rahang manusia juga ditemukan di gua tersebut.Gua-gua penting lainnya untuk prasejarah Circeo adalah gua Fossellone dan Breuil, yang pertama kali dihuni oleh Manusia Neanderthal dan kemudian oleh Homo Sapiens.Setelah kematian Profesor Blanc yang terlalu cepat, penelitian terus berlanjut berkat karya Profesor Marcello Zei, yang mendirikan Centro Studi per l'Ecologia del Quaternario (Pusat Studi Ekologi Kuarter), yang berbasis di Circeo, dan Pameran Permanen Homo Sapiens dan Habitat, yang terletak di dalam Menara Templar dari abad ke-13. Dia juga telah melakukan banyak penelitian di daerah tersebut, mengidentifikasi beberapa pemukiman prasejarah termasuk Riparo Blanc, yang berasal dari sekitar 8500 tahun yang lalu, dan pemukiman 'pedagang batu obsidian' di Danau Paola di daerah La Casarina. Menurut sang profesor, orang-orang Neolitikum, para navigator pertama dari Circeo, pergi dengan perahu yang belum sempurna untuk pergi ke Palmarola untuk mendapatkan bahan baku penting ini, yang dianggap sebagai komoditas bergengsi.
