Top of the World
Circeo bylo podle Plinia a Strabóna jižní hranicí Latium Vetus, mateřské země Latinů. Antické literární prameny nás informují o přítomnosti laténské kolonie na ostrohu na konci 6. století př. n. l. a archeologické nálezy to potvrzují. V lokalitě Colle Monticchio byla nalezena řada artefaktů, které lze připsat chrámu z archaického období, a nejstarší hradby města, v raném polygonálním provedení, jsou připisovány 6. století př. n. l. Římsko-kartaginská smlouva z roku 509 př. n. l. zahrnovala Circeii mezi různá latinská města v Latiu, která neměla být obtěžována, protože byla pod kontrolou a vlivem Říma.V tomto období začalo na území pronikat také další italské obyvatelstvo ze středu poloostrova, Volskové, kteří podle tradice obsadili Circeie v roce 491 př. n. l. V roce 491 př. n. l. se Circeie ocitly na severním pobřeží.Definitivně je Římané dobyli a v roce 393 př. n. l. zde byla založena druhá latinská kolonie. Do tohoto období pravděpodobně spadá výstavba polygonální hradby Akropole, která byla následně spojena s polygonální hradbou centra města obrannou zdí, v jejímž rámci vedla cesta až k samotné Akropoli.Město mělo skromnou rozlohu, obdélníkový tvar a dvě brány, jednu na severu (dnešní vchod na náměstí Piazza Vittorio Veneto) a jednu na jihovýchodě. Na rozdíl od svého území, které na konci republikánského období zaznamenalo značný rozvoj, nebylo město nikdy příliš významné. V císařské době se oblast Torre Paola stala centrem veškerého dění a díky výstavbě přístavního kanálu také oblíbeným místem pro výstavbu obytných vil. Možná tudy procházela i Via Severiana, kterou nechal vybudovat Septimius Severus ve 3. století n. l., o čemž se zmiňují prameny. Tabula Peutingeriana, středověká mapa opsaná z římské mapy, umisťuje do Circea dvě stanice této cesty: jednu u Torre Paola (Circeios), druhou u Torre Vittoria (ad Turres).Po pádu Římské říše oblast ztratila na významu, a proto je o Circeu známo jen málo. Začalo temné období tvořené nájezdy barbarů a především nájezdy saracénských pirátů, kterým se v 9. století podařilo na zhruba 30 let trvale usadit v oblasti Garigliano.Středověké prameny často uvádějí Rocca Circeii jako jednu z nejbezpečnějších pevností v papežských státech. Musela sledovat obvod starověké Circeii a možná se vyvinula mezi současným městským palácem a templářskou věží. Od poloviny 12. století se objevuje nový název: Castrum Sancti Felicis, snad aby se označilo, že uvnitř hradeb žijí civilní i vojenské osoby.Na počátku roku 1100 přešlo Circeo do rukou rodu Frangipane, který se ho násilně zmocnil.V roce 1240 papež Řehoř IX. postoupil Rocca Circeii templářům, kteří měli bránit pobřeží před útoky alžírských a tuniských pirátů a kteří v Circeu zůstali asi dvacet let a vybudovali zde templářskou věž a klášter.Ke konci století se castrum dostalo pod vládu rodu Annibaldiů, kteří jej v roce 1301 prodali Pietru Caetanimu, synovci Bonifáce VIII. Caetaniové jej vlastnili přibližně 400 let, s malou přestávkou trvající asi třicet let. V roce 1713 jej Michelangelo Caetani prodal knížeti Francescu Marii Ruspolimu, který jej o pět let později daroval jako věno své dceři, jež se provdala za Orsiniho. Po pouhých dvou letech jej museli vrátit ctihodné apoštolské komoře, která jej v letech 1808-1822 prodala knížeti Stanislavu Poniatowskému. Kníže nechal postavit několik budov, včetně Casina di Caccia, dnešní vily Bocchi a nejvyššího patra baronského paláce. Po Poniatowského intermezzu se feudál vrátil do rukou ctihodné Apoštolské komory, a to až do sjednocení Itálie v roce 1870.MýtusCirceo je domovem legendy o čarodějnici Circee, o níž vypráví Homér v Odyssei. Pravděpodobně to byli eubojští mořeplavci, ti, kteří založili první řeckou kolonii na Západě, Piteku (na dnešním ostrově Ischia), kdo na výběžek zasadili mýtus o Circe.Homérův příběh zkrátka vypráví o Odysseově přistání na ostrově Eea a o jeho setkání s Cirké. Po vylodění se polovina Odysseových mužů v čele s Eurilokem vydala na průzkum ostrova a nalezla domov Cirké, která je nejprve vlídně přivítala, ale krátce nato je proměnila ve svině tím, že je přinutila vypít kouzelný nápoj. Když se Odysseus nedočkal návratu svých přátel, vydal se je hledat. Cestou se mu zjeví Hermes, který ho varuje před Circeinými kouzly a dá mu bylinu Moly, která roste na ostrohu a která kouzelníkova kouzla zneškodní. Odysseus zůstane na ostrově Eea jako Circein host po celý rok, pak se s prosbou svých druhů, aby nezapomněl na svou vzdálenou vlast, vydá znovu na cestu.PrehistorieCirceo bylo osídleno již od velmi dávných dob, o čemž svědčí četné prehistorické artefakty nalezené v některých mořských jeskyních, které se otevírají podél jižního svahu. Nejvýznamnější z nich je jistě Grotta Guattari, kde 25. února 1939 profesor Alberto Carlo Blanc rozpoznal lebku neandrtálce datovanou do doby před 50 000 lety. Později byly v jeskyni nalezeny také dvě lidské čelisti.Dalšími významnými jeskyněmi pro prehistorii Circeo jsou jeskyně Fossellone a Breuil, obývané nejprve člověkem neandertálským a poté Homo Sapiens.Po předčasné smrti profesora Blanca pokračoval výzkum díky práci profesora Marcella Zeie, který založil Centro Studi per l'Ecologia del Quaternario (Studijní středisko pro čtvrtohorní ekologii) se sídlem v Circeu a stálou expozici Homo Sapiens a životní prostředí, umístěnou v Templářské věži ze 13. století. Provedl také četné studie v této oblasti a identifikoval několik prehistorických osad, včetně Riparo Blanc, datované do doby před přibližně 8500 lety, a osadu "obchodníků s obsidiánem" u jezera Paola v oblasti La Casarina. Podle profesora se neolitičtí lidé, vůbec první mořeplavci z Circeo, vydávali na palubě primitivních člunů do Palmaroly, aby si opatřili tuto důležitou surovinu, považovanou za prestižní zboží.
