Top of the World
Plinius és Sztrabón szerint a Circeo volt Latium Vetus, a latinok szülőföldjének déli határa. Az ókori irodalmi források arról tájékoztatnak bennünket, hogy az i. e. 6. század végén latin kolónia volt a hegyfoknál, és ezt régészeti bizonyítékok is megerősítik. Colle Monticchio településen számos olyan leletet találtak, amelyek egy archaikus kori templomnak tulajdoníthatók, és a város legrégebbi, korai sokszögletű falait a Kr. e. 6. századra teszik. A Kr. e. 509-ben kötött római-karthágói szerződés Circeii-t a latin városok közé sorolta Latiumban, amelyeket nem lehetett zaklatni, mivel Róma ellenőrzése és befolyása alá tartoztak.Ebben az időszakban kezdett beszivárogni a területre egy másik, a félsziget közepéről származó itáliai népesség, a volsciaiak is, akik a hagyomány szerint Kr. e. 491-ben elfoglalták Circeii-t.A rómaiak által véglegesen visszafoglalt területen Kr. e. 393-ban egy második latin kolóniát alapítottak. Az Akropolisz sokszögletű falának építése valószínűleg erre az időszakra tehető. Ezt viszont a városközpont sokszögletű falával egy védőfal kötötte össze, amelyen belül egy út vezetett fel magához az Akropoliszhoz.A város szerény méretű, téglalap alakú volt, és két kapuja volt, egy északi (a jelenlegi bejárat a Piazza Vittorio Veneto téren) és egy délkeleti. Területével ellentétben, amely a köztársasági korszak végén jelentős fejlődésen ment keresztül, a város sosem volt túl jelentős. A császárkorban a Torre Paola területe lett minden tevékenység központja, és a csatornakikötő megépítésének köszönhetően a lakóházak építésének is kedvelt helye. A Kr. u. 3. században Septimius Severus által épített Via Severiana is áthaladhatott itt, amelyet a források említenek. A Tabula Peutingeriana, egy római térképről másolt középkori térkép az út két állomását Circeónál helyezi el: az egyik Torre Paola (Circeios), a másik Torre Vittoria (ad Turres) közelében.A Római Birodalom bukása után a terület elvesztette jelentőségét, ezért Circeóról keveset tudunk. Sötét időszak kezdődött, amelyet a barbár betörések és mindenekelőtt a szaracén kalózok portyái alkottak, akiknek a 9. században sikerült mintegy 30 évre tartósan letelepedniük Garigliano területén.A középkori források gyakran említik a Rocca Circeii-t, mint a Pápai Állam egyik legbiztonságosabb erődjét. A vár az ókori Circeii kerületét követhette, és talán a jelenlegi városi palota és a templomosok tornya között alakult ki. A 12. század közepétől új elnevezés jelent meg: Castrum Sancti Felicis, talán annak jelölésére, hogy a falakon belül civil és katonai személyek is éltek.Az 1100-as évek elején a Circeo a Frangipane család kezébe került, akik erőszakosan elfoglalták.1240-ben IX. Gergely pápa a Rocca Circeii-t a templomosoknak adományozta, akiknek a partvidéket kellett megvédeniük az algériai és tunéziai kalózok támadásaitól, és akik körülbelül húsz évig maradtak Circeóban, ahol felépítették a templomosok tornyát és a kolostort.A század vége felé a castrum az Annibaldi család uralma alá került, akik viszont 1301-ben eladták Pietro Caetaninak, VIII. Bonifác unokaöccsének. A Caetani család körülbelül 400 éven át birtokolta, egy kisebb, körülbelül harmincéves megszakítással. 1713-ban Michelangelo Caetani eladta a hűbérbirtokot Francesco Maria Ruspoli hercegnek, aki öt évvel később hozományként adta lányának, aki egy Orsinihoz ment feleségül. Mindössze két év múlva vissza kellett adniuk a tisztelendő apostoli kamarának, amely 1808-tól 1822-ig Stanislaus Poniatowsky hercegnek adta el. A herceg több épületet is építtetett, köztük a Casino di Caccia-t, a mai Villa Bocchi-t és a bárói palota legfelső emeletét. A Poniatowsky-intermezzo után a hűbériség visszatért a tisztelendő apostoli kamara kezébe egészen Olaszország 1870-es egyesítéséig.A mítoszA Circeo ad otthont a varázslónő, Cirkeusz legendájának, amelyet Homérosz az Odüsszeiában mesél el. Valószínűleg az euboikus hajósok, azok, akik az első görög kolóniát alapították nyugaton, Pithecusa (a mai Ischia szigetén), a Circe mítoszát helyezték a hegyfokhoz.Röviden: a homéroszi történet arról szól, hogy Odüsszeusz partra szállt Eea szigetén, és találkozott Cirkeusszal. A partraszállás után Odüsszeusz embereinek fele Eurilokosz vezetésével elindult, hogy felfedezze a szigetet, és rátaláltak Circe otthonára, aki először kedvesen fogadta őket, de nem sokkal később disznóvá változtatta őket azzal, hogy egy varázsitalt itatott velük. Mivel Odüsszeusz nem látta barátait visszatérni, elindul a keresésükre. Útközben megjelenik neki Hermész, aki figyelmezteti őt Circe varázslataitól, és átadja neki a hegyfoknál növő Moly nevű gyógynövényt, amely hatástalanná teszi a varázslónő varázslatait. Odüsszeusz egy egész évig marad Eea szigetén, Circe vendégeként, majd társai könyörgésére, hogy emlékezzen távoli hazájára, ismét útra kel.ŐstörténetCirceo már nagyon távoli idők óta lakott, amiről a déli lejtő mentén nyíló tengeri barlangok némelyikében talált számos őskori lelet tanúskodik. A legfontosabb ezek közül minden bizonnyal a Grotta Guattari, ahol 1939. február 25-én Alberto Carlo Blanc professzor felismert egy 50 000 évvel ezelőtti neandervölgyi koponyát. Később két emberi állkapcsot is találtak a barlangban.A Circeo őstörténete szempontjából fontos barlangok még a Fossellone és a Breuil barlangok, amelyeket előbb a neandervölgyi ember, majd a Homo Sapiens lakott.Blanc professzor korai halála után a kutatás Marcello Zei professzor munkájának köszönhetően folytatódott, aki megalapította a Circeóban található Centro Studi per l'Ecologia del Quaternario (Kvartális Ökológiai Tanulmányi Központ), valamint a 13. századi templomtoronyban található Homo Sapiens és élőhelye állandó kiállítást. Emellett számos tanulmányt végzett a területen, és számos őskori települést azonosított, köztük a 8500 évvel ezelőttre datált Riparo Blanc települést, valamint a Paola-tónál, La Casarina területén található "obszidiánkereskedők" települését. A professzor szerint a neolitikum emberei, a legelső circeoi hajósok kezdetleges csónakok fedélzetén indultak el Palmarolába, hogy megszerezzék ezt a fontos, tekintélyes árucikknek számító nyersanyagot.
