San Gaetano Pladsen

Piazza San Gaetano er en af byens historiske pladser, hvor den antikke Agora lå i græsk tid og det antikke Forum i romersk tid. To bygninger af ekstrem religiøs betydning har udsigt over pladsen: Basilica of San Paolo Maggiore og Basilica of San Lorenzo Maggiore. I midten af pladsen står en statue af San Gaetano, og i nærheden af pladsen er også indgangen til Napoli Sottorreanea. Der er også andre bemærkelsesværdige kirker i nærheden, såsom San Gregorio Armeno-kirken, Sant'Angelo a Segno-kirken, og to paladser, Palazzo Filippo d'Angiò og Palazzo Capuano, samt resterne af Palazzo de Scorciatis.Piazza San Gaetano er den ældste plads i Napoli og den vigtigste i den græsk-romerske periode. Pladsen har sit navn fra det monument til helgenen, der er placeret i midten af pladsen, og som blev rejst for et løfte, der blev afgivet efter pestens ophør i 1656, og fra San Gaetano kirken, der i daglig tale kaldes San Paolo Maggiore.I den græsk-romerske periode lå datidens vigtigste offentlige bygninger på dette torv, og i torvets undergrund, seks meter under jorden, er der stadig bevaret nogle rester af gamle templer og Claudius Neros gamle teater. Pladsen var af største betydning på den tid; her mødtes folkets tolv broderskaber, ambassadører blev modtaget for at forhandle om fred og krig, romerske kejsere blev modtaget med stor stil, og selv folket samledes for at afværge saracenerne og langobarderne. Forumets oprindelige navn var Mercato Vecchio, et navn, der blev ændret til Piazza San Lorenzo efter opførelsen af kirken af samme navn.San Lorenzo-kirken fik sin største betydning hos franciskanerne i 1234, da den blev renoveret med hjælp fra Karl af Anjou, som finansierede det hele og også i første omgang stillede sin egen arkitekt til rådighed for franciskanerne. I lang tid var kirken i gotisk stil den smukkeste og mest elegante i byen, og den blev sædvanligvis besøgt af datidens kongelige og aristokrater, hvilket også vidnes af de adelige begravelser i kirken. Det siges også, at det var her, at Giovanni Boccaccio mødte sin muse til sine digte, Maria d'Acquino, datter af kong Robert. I 1507 blev der bygget et nyt klokketårn, der også kunne fungere som tårn med artilleri, hvilket udnyttede kirkens centrale beliggenhed. Af denne grund blev det, der blev taget som et beskyttelsespunkt, belejret tre gange, først af neapolitanerne, der var oprørte over Don Pedro de Toledo, derefter af Masaniello og endelig i 1701, hvor det endelig blev besluttet af hertugen af Popoli, der overtog det, at give tårnet sin naturlige funktion tilbage som kirkens eneste klokketårn. I 1662 gennemgik kirken en ombygning af facaden i gotisk stil, udført af Dionisio Lazzari. Dette arbejde gav anledning til talrige manipulationer, fra Sanfelices kritiserede barokrestaurering til den sidste i 1944 med en genoprettet gotisk orden på facaden. Inde i kirken er der en storslået klosterkirke med antikke udsmykninger og den tidligere refectoriumsal, hvor kong Alfonso I af Aragonien i marts 1443 præsenterede Ferrante for datidens adelsmænd for at få ham anerkendt som sin efterfølger, og hvor Karl V ved den lejlighed indsamlede en million dukater fra de meget naive napolitanere med det falske formål at forhindre krig. Dette rum var også sæde for San Lorenzo-tribunalet, et organ, som repræsentanter for adelssæderne og folkets sæder tilhørte. Klostret går også over i historien, fordi det var et sted, hvor Francesco Petrarca og andre brødre fik ly og bad under et voldsomt skybrud med hvirvelvinde og flodbølger, der ramte Napoli i 1345. Denne episode, hvor digteren satte sit liv på spil, var sammen med andre ubehagelige omstændigheder en af grundene til, at Francesco Petrarca ikke brød sig specielt meget om byen Napoli.Pladsen har også sit navn fra nabokirken, San Paolo Maggiore-kirken, som de fleste kalder San Gaetano-kirken til minde om Gaetano da Thiene, der grundlagde et af sine klostre her i 1538. Kirken er ud over sin urolige historie berømt, fordi munkene under restaureringsarbejdet i 1962 efter skaderne fra efterkrigstiden opdagede en lille underjordisk kirkegård med resterne af det gamle Dioscuri-tempel og liget af Sankt Gaetano og andre velsignede. I dag bruges dette sted som en krypt og ligner næsten en anden kirke.Ved siden af San Paolo Maggiore-kirken ligger et af de fornemste paladser fra den aragonske periode, Giulio de Scorciatis palads, der tilhørte en af tidens mest magtfulde mænd; der er dog kun få rester af bygningen. Der er også to andre paladser, Filippo d'Angiòs fornemme palads og Capuano-paladset.