San Galgano apátság

A kolostoregyüttes világhírű a tető nélküli, gótikus stílusú templomáról.Az apátság alapítása 1218-ra nyúlik vissza, ciszterci szerzetesek által. 1218-ban épült, hogy befogadja a zarándokokat, akik nagy számban özönlöttek a közeli Montesiepi remetelakba.A 72 méter hosszú és 21 méter széles, ciszterci gótikus stílusú nagy templomot és a mellette álló kolostort 1262-ben fejezték be. A 14. században az apátság nagy hatalmat és pompát élvezett, köszönhetően a különböző császárok, köztük II. Frigyes által biztosított kiváltságoknak és a bőkezű adományoknak; ehhez jött még a III. innocentus pápa által biztosított tizedmentesség.A 16. században feljegyzések vannak a Sienai Köztársaság és II. Guido pápa közötti vitáról, amely 1506-ban a Szentszék tiltó határozatához vezetett Siena ellen, amely azonban ellenállt, és elrendelte, hogy a papok minden liturgikus funkciót rendszeresen celebráljanak.Ezután kezdődött a hanyatlás. A 16. század közepére már csak öt szerzetes tartózkodott ott, a következő század közepére pedig már csak egy maradt. Az építmény teljesen elhagyatott állapotban maradt, mígnem 1786-ban a harangtorony összeomlott, elsodorva a tető egy részét is. A hely a környékbeli házak építéséhez szükséges kövek és oszlopok kőbányája lett, majd a 20. század elején karbantartási és helyreállítási munkálatoknak köszönhetően olyan lett, amilyennek ma is megcsodálhatjuk.Egyes tanulmányok szerint az apátságokat a szerzetesek pontos geomériai modellek alapján építették. Ennek az apátságnak az esetében a természetes diatonikus oktáv néven ismert zenei skála ihlette őket, amelyet a geometriai modellbe vittek be.Néhány száz méterrel arrébb egy dombon áll a Montesiepi remetelak, ahol a "kardot a kőben" őrzik. A hagyomány szerint Galgano Guidotti szúrta a kőbe, amikor lemondott a nemesi élet kényelméről. A San Galganót övező történetekben számos analógia található Artúr király, a Kerekasztal lovagjai és a Grál keresése eseményeivel. Ma már szinte lehetetlen megmondani, hogy a két történet közül melyik az eredeti.A remetelak a római mauzóleumokra emlékeztető, kör alakú elrendezésű. A külső falakon fehér kőből és téglából készült sávok váltakoznak. A kupola belseje is ugyanilyen váltakozással épült. A San Galgano kardját ábrázoló sziklán kívül Ambrogio Lorenzetti freskói találhatók. A legendák, az építészet és a festői szépség között, San Galgano meglátogatása önmagában is megér egy toszkánai utazást a hely által keltett varázslat és sugallatok miatt.