San Gimignano

In de meest welvarende periode bouwden de rijke families van San Gimignano maar liefst 72 torens als symbool van hun rijkdom en macht. Daarvan zijn er vandaag de dag nog 14 over, die bijdragen aan de charme van de stad.San Gimignano, in 1990 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed, is een van de kleine parels van de Sienese provincie.San Gimignano staat op een oude Etruskische nederzetting rond een parochiekerk uit de 7e eeuw en een kasteel dat in 929 werd geschonken aan het episcopaat van Volterra, en in de 12e eeuw werd het een vrije gemeente. De eerste stadsmuren werden gebouwd in 998, een periode waarin San Gimignano een handelsplaats werd langs de Via Francigena. De trots van de door de handel verrijkte families leidde tot de bouw van 72 torens (volgens de wet mocht geen van deze torens echter hoger zijn dan de toren van de gemeente, bekend als de Rognosa).Geplaagd door een constante interne strijd tussen Welfen en Ghibellijnen (in het voorjaar van 1300 verbleef Dante Alighieri hier als ambassadeur van de Welfen van Toscane) en altijd in conflict met het nabijgelegen Volterra, werd het in 1343 onderworpen door de hertog van Athene en in 1353 onderwierp het zich uitdagend aan Florence, waarna het het lot van het Groothertogdom Toscane volgde tot 1860.De stadsstructuur en de talrijke burgerlijke en religieuze gebouwen van San Gimignano, die vrijwel intact zijn gebleven, hebben de middeleeuwse fysionomie behouden;