Top of the World
Escorial je ogroman građevni kompleks smješten u San Lorenzo de El Escorial, u blizini Madrida, u središnjoj Španjolskoj. Zgrada je najvažniji arhitektonski spomenik Španjolske renesanse. Izgradnja El Escoriala započela je 1563.godine i završila 1584. godine.
Projekt je osmislio kralj Philip II, koji je želio da zgrada služi nekoliko svrha: mjesto ukopa njegovog oca, cara Svetog Rimskog carstva Karla V; samostan hieronimita; i palača. Samostan El Escorial
Samostan El Escorial
Prvi arhitekt, Juan Bautista de Toledo, osmislio je plan zemlje prema shemi rešetke, podsjećajući na rešetku na kojoj je mučen San Lorenzo, zaštitnik zgrade.
Nakon smrti Toleda, Juan de Herrera je preuzeo rad na projektu. Iako je Herrera bila pod utjecajem stilova Sebastiana Cerlio i Giacomo Barozzi da Vignola, konačni proizvod bio je jedinstveno španjolski. Zgrada kompleksa, stroga u svojim linijama, ima četiri glavna kata s velikim tornjevima na svakom uglu. Smješten u četverokutu zgrade su: crkva (1582); samostan, Kraljevska palača i fakultet (1584) i knjižnica (1592).
Unutrašnjost Escoriala ukrašena je mnogim poznatim španjolskim i talijanskim umjetnicima XVI i XVII stoljeća. Među brojnim umjetničkim blagom pohranjenim u kompleksu važna je zbirka slika renesansnih i baroknih umjetnika darovanih krunom.
El Escorialov ukras pažljivo je usklađen s arhitekturom kako bi stvorio jedinstven umjetnički učinak. Trijezni Kip San Lorenzo na glavnoj fasadi i šest kipova Starog zavjeta na pročelju bazilike pripremaju put za veličanstveni prikaz svetaca i kraljeva unutar bazilike.
