Das Boot nähert sich langsam dem Holzsteg und das Wasser unter dem Bug ändert die Farbe, wechselt von tiefblau zu einem fast unwirklichen Jadegrün. San Marcos La Laguna erscheint so, ohne Vorwarnung, eingebettet zwischen der tropischen Vegetation und den Vulkanfelsen, die direkt in den See abfallen. Es gibt keine Straßen, die dieses Dorf mit dem Rest von Guatemala verbinden: Der einzige Weg dorthin ist die lancha, das Sammelboot, das mehrmals täglich die Gewässer des Lago Atitlán durchquert.
Der Lago Atitlán liegt im guatemaltekischen Hochland, etwa 1.560 Meter über dem Meeresspiegel, und ist in einem vor etwa 84.000 Jahren entstandenen Vulkankrater eingeschlossen. Drei Vulkane dominieren den südlichen Horizont — der San Pedro (3.020 Meter), der Tolimán und der Atitlán — und ihre Präsenz verwandelt jeden Sonnenaufgang und jeden Sonnenuntergang in etwas, das schwer zu fotografieren und noch schwerer zu vergessen ist. San Marcos ist eines der zwölf Dörfer, die den See säumen, und unter ihnen ist es das, das eine intimere und authentischere Atmosphäre bewahren konnte.
Ein Dorf, das man in zwanzig Minuten zu Fuß durchqueren kann
San Marcos La Laguna ist klein im wörtlichsten Sinne des Wortes. Das Zentrum des Dorfes kann man in weniger als zwanzig Minuten zu Fuß durchqueren, indem man den Steinpfaden folgt, die vom Ufer zu den Adobehäusern und den Gärten führen, in denen Bananenstauden, Kaffee und tropische Blumen wachsen. Die Gemeinschaft ist überwiegend Maya Tz'utujil, und diese Identität spiegelt sich in den bunten Stoffen wider, die die Frauen jeden Tag tragen, in den lokalen Märkten und in den Zeremonien, die in der Dorfkirche stattfinden.
Entlang des Weges, der den See entlangführt, trifft man auf die Felsen, von denen die Jugendlichen des Dorfes ins Wasser springen. Diese natürlichen Plattformen aus vulkanischem Gestein, einige mehrere Meter hoch, sind zu einem Wahrzeichen für abenteuerlustige Reisende geworden. Das Wasser ist selbst in den heißesten Monaten kalt — die Durchschnittstemperatur des Sees liegt bei etwa 18-20 Grad Celsius — aber die Klarheit ist so, dass der Grund bis in beträchtliche Tiefen sichtbar ist.
Die Meditationszentren und die lokale spirituelle Tradition
San Marcos ist in der gesamten Region des Lago Atitlán für seine Meditations- und Yoga-Zentren bekannt, von denen viele von einheimischen Familien oder von Ausländern betrieben werden, die sich in den Neunzigern und Zweitausendern hier niedergelassen haben, angezogen von der Ruhe des Ortes. Las Pirámides del Ka ist eines der bekanntesten Zentren, das vor Jahrzehnten gegründet wurde und immer noch aktiv ist mit Wohnkursen für Meditation, die ganze Wochen dauern. Die Architektur des Zentrums greift pyramidenförmige Formen auf, die von der mesoamerikanischen Kosmologie inspiriert sind, und die Gärten, die es umgeben, werden mit fast klösterlicher Sorgfalt gepflegt.
Diese Koexistenz zwischen Maya-Spiritualität und kontemplativen Praktiken verschiedener Herkunft schafft eine besondere Atmosphäre, die weder kitschig noch oberflächlich ist. Die Dorfbewohner nehmen oft an traditionellen Zeremonien teil, die von ajq'ijab, den Maya-Priestern des Kalenders, geleitet werden und an bestimmten Orten entlang des Ufers oder in der Nähe der natürlichen Quellen stattfinden, die von den Vulkanen herabfließen. Wer San Marcos mit Respekt und echter Neugier besucht, kann Momente authentischen spirituellen Lebens erleben.
Wie man ankommt und wann man besuchen sollte
Der bequemste Ausgangspunkt, um San Marcos zu erreichen, ist Panajachel, das Haupttouristenzentrum des Sees, das in etwa zweieinhalb Stunden mit dem Bus von Antigua Guatemala erreichbar ist. Von Panajachel aus fahren die öffentlichen Lanchas regelmäßig den ganzen Tag über zu den verschiedenen Dörfern am See, und die Fahrt nach San Marcos dauert etwa dreißig Minuten mit Zwischenstopps. Der Ticketpreis liegt normalerweise bei etwa 25-35 Quetzales pro Strecke, was wenigen Euro entspricht.
Der nützlichste Rat für Besucher ist, am späten Nachmittag anzukommen und mindestens eine Nacht zu bleiben. San Marcos verändert völlig seinen Charakter, nachdem die letzten Lanchas des Tages abgefahren sind: das Geräusch der Motoren verstummt, der See beruhigt sich und das Dorf kehrt zu seinem Rhythmus zurück. Die Monate von November bis April entsprechen der Trockenzeit und bieten die besten Bedingungen für Ausflüge und Schwimmen, während von Mai bis Oktober die Nachmittagsregen intensiv sein können, aber üppige Vegetation und dramatische Himmel bei Sonnenuntergang schenken.
Wo man schlafen und was man essen kann
Das Unterkunftsangebot in San Marcos besteht überwiegend aus kleinen, familiengeführten Hotels und Bungalows, die im Grünen liegen, mit Preisen, die im Vergleich zu den europäischen Standards erschwinglich bleiben. Viele Einrichtungen befinden sich direkt am Ufer des Sees oder nur wenige Schritte vom Wasser entfernt, mit Terrassen, von denen aus die Vulkane nah genug erscheinen, um sie zu berühren. Einige lokale Agriturismi bieten Frühstück mit Produkten aus dem eigenen Garten an, darunter hochwertiger guatemaltekischer Kaffee aus den Plantagen der umliegenden Hochebene.
Die lokale Küche dreht sich um traditionelle Maya-guatemaltekische Gerichte: der pepián, ein dickes Eintopfgericht mit gerösteten Kürbiskernen, und die in Bananenblätter gewickelten Tamales sind in den kleinen Comedores im Zentrum zu finden. Dort zu essen, wo die Dorfbewohner essen, ist immer die beste Wahl, sowohl für den Geschmack als auch für den Preis.
