Um Praia do Sancho zu erreichen, muss man durch einen Spalt im vulkanischen Gestein hinuntersteigen und sich an Metallleitern festhalten, die an der Felswand befestigt sind. Das ist keine Metapher: Es ist buchstäblich der einzige Weg, um zu Fuß zu dem zu gelangen, was viele internationale Rankings als einen der schönsten Strände Brasiliens betrachten. Die Ankunft ist abrupt und theatralisch — der Felsen öffnet sich, das Licht verändert sich, und plötzlich steht man vor einem Bogen aus hellem Sand, der zwischen hohen Wänden aus dunklem Basalt eingeschlossen ist.
Fernando de Noronha ist ein vulkanisches Archipel im Atlantischen Ozean, etwa 354 Kilometer von der Küste von Recife im brasilianischen Bundesstaat Pernambuco entfernt. Das Archipel umfasst 21 Inseln und Inselchen, aber nur die Hauptinsel ist für Besucher zugänglich. Seit 2001 gehört es zum Naturerbe der UNESCO, und der Zugang wird durch eine progressive Umweltgebühr geregelt — die sogenannte Taxa de Preservação Ambiental — die jeden Tag des Aufenthalts steigt, um zu lange Aufenthalte abzuschrecken und die Auswirkungen auf das fragile Ökosystem zu reduzieren.
Das Wasser und die Farben, die man nicht erwartet
Die Farbe des Wassers am Praia do Sancho ist nicht einheitlich. In der Nähe des Ufers, wo der Sand fein und hell ist, nimmt das Meer einen fast transparenten aquagrünen Farbton an. Wenn man sich von der Küste entfernt, sinkt der Grund schnell ab und die Farbe wechselt zu einem intensiven Blau, fast Kobalt, das im Kontrast zu dem Schwarz der vulkanischen Felsen an den Seiten der Bucht steht. Diese Farbvariation ist auch von oben sichtbar, bevor man die Treppe hinuntergeht, und ist einer der unmittelbarsten visuellen Effekte des Ortes.
Die Sicht unter Wasser ist außergewöhnlich: Unter normalen Bedingungen überschreitet man leicht 30 Meter. Das macht Praia do Sancho zu einem der beliebtesten Ziele für Schnorcheln und Tauchen in der Region. Meeresschildkröten, Rochen und Schwärme von tropischen Fischen nähern sich regelmäßig dem Ufer, teilweise weil das Fischen im geschützten Meeresgebiet, das den Archipel umgibt, verboten ist.
Der Sand und die Form der Bucht
Der Sand von Sancho ist mittelgroß, von gold-weißer Farbe und bleibt auch im trockenen Zustand relativ kompakt. Es ist nicht der feine und staubige Sand mancher karibischer Strände — er hat eine festere Konsistenz, die das Gehen angenehm macht. Die Bucht ist auf drei Seiten von hohen, vertikalen Klippen umgeben, was bedeutet, dass die Sonne den Strand nur in den zentralen Stunden des Tages direkt erreicht. Morgens früh und am späten Nachmittag werfen die Felswände Schatten auf einen großen Teil des Strandes.
Diese natürliche Form schützt auch vor dem Wind, wodurch das Meer im Allgemeinen ruhiger ist als an anderen Stränden der Insel, die dem offenen Atlantik ausgesetzt sind. Es gibt Wellen, aber sie sind selten heftig in der Bucht. Es ist möglich, die meiste Zeit des Jahres sicher zu schwimmen, obwohl das Meer in den Monaten zwischen August und Februar unruhiger sein kann.
Wie man ankommt und was man vor dem Gehen wissen sollte
Der Zugang zu Praia do Sancho erfolgt hauptsächlich auf zwei Arten: zu Fuß, über einen Pfad, der von der Hauptstraße der Insel abzweigt und zu den Treppen im Felsen führt, oder per Boot, mit den Booten, die vom Hafen von Santo Antônio abfahren. Der Fußweg ist kurz — weniger als einen Kilometer — erfordert jedoch das Hinuntersteigen der Metalltreppen, die bei Nässe rutschig sein können. Es wird nicht empfohlen für Personen mit erheblichen motorischen Schwierigkeiten.
Die Anzahl der täglichen Besucher ist begrenzt, und es ist möglich, dass es zu Stoßzeiten — zwischen 10 und 13 Uhr — am Strand nach lokalen Maßstäben voll ist, obwohl der Vergleich mit jedem kontinentalen brasilianischen Strand günstig bleibt. Der nützlichste Rat ist, vor 9 Uhr morgens anzukommen: das Licht ist seitlich und interessanter für Fotografien, das Meer ist oft ruhiger, und der Strand ist fast menschenleer. Wasser mitzubringen ist unerlässlich — es gibt keine festen Gastronomieeinrichtungen direkt am Strand, obwohl in bestimmten Zeiten Straßenverkäufer mit Obst und Getränken tätig sind.
Der Kontext des Archipels und die zu beachtenden Einschränkungen
Fernando de Noronha ist kein günstiges Reiseziel. Neben der täglichen Umweltgebühr sind die Flüge vom Flughafen Recife oder Natal teuer und die verfügbaren Plätze sind durch die Zugangskontrollpolitik begrenzt. Die Insel hat keine großen internationalen Hotels — das Angebot besteht hauptsächlich aus lokalen Pousadas, von denen einige von Familien betrieben werden, die seit Generationen auf der Insel leben.
Das Umweltschutzgebiet, das Praia do Sancho umfasst, verbietet ausdrücklich die Verwendung von chemischen Sonnencremes im Wasser, um die Korallenriffe zu schützen. Es ist eine Regel, die konkret und nicht nur formal durchgesetzt wird. Wer das Archipel mit der Absicht besucht, schnorcheln zu gehen, sollte mineralische Sonnencremes mitbringen oder einen leichten Neoprenanzug tragen. Es ist ein praktisches Detail, das viele Besucher erst bei ihrer Ankunft entdecken.
