Le sanctuaire de Santa Maria ad Gratias est situé dans le complexe de l'abbaye de Novacella, actuellement soutenu par les chanoines augustins. Au Moyen Âge, l'abbaye de Novacella a connu une floraison culturelle précoce sous l'abbé Konrad II de Rodank (1178-1200). Il a subi un grave incendie le 17 avril 1190, mais Konrad, qui était particulièrement doué pour l'art et la science, a reconstruit tout le complexe du monastère en très peu de temps, de sorte que la nouvelle église abbatiale a pu être reconsacrée vers 1198.
En 1221, Novacella se voit accorder le droit de patronage sur la paroisse d'Olang. L'incorporation de la paroisse de Fié allo Sciliar a eu lieu en 1257, tandis que la paroisse d'Assling a été confiée à l'abbaye en 1261.Le complexe se compose de l'abbaye, de la chapelle de Saint-Michel et du sanctuaire de la Madone. Le sanctuaire est une construction romane édifiée en 1442. Vers le XVIIIe siècle, l'église a subi d'importantes rénovations qui ont remodelé le style selon les canons de l'époque et en ont fait l'un des plus importants sanctuaires mariaux de tout le Tyrol du Sud.
Au cours des trois guerres contre la France entre 1792 et 1805, l'abbaye a souvent dû supporter de longs campements en payant d'importants tributs. Avec la paix de Pressburg en 1805, le comté princier du Tyrol passe définitivement à la Bavière.
À l'intérieur du sanctuaire, un grand atrium est situé à la base de la tour. L'intérieur se compose de trois nefs, décorées d'un beau travail de marbre et de stuc. Sur la gauche se trouve la chapelle de style baroque dédiée à Santa Maria ad Gratias, achevée en 1695. La peinture de Giovanni Battista Delai est agrémentée d'une coupole décorée de stucs.
Sur le maître-autel, la statue de la Vierge à l'Enfant de style gothique est d'une grande valeur.
À l'intérieur du sanctuaire, à ne pas manquer, le passage par la nef de droite conduit au portique du XIIIe siècle, décoré de fresques représentant des scènes évangéliques, des paraboles, des personnages bibliques, des saints et des allégories.
