Sanctuaire de Santa Maria del Fonte à Caravaggio

Santa Maria del Fonte ou Nostra Signora di Caravaggio, est le titre donné à la Madone suite à l'apparition qui, selon la tradition catholique, a eu lieu le 26 mai 1432 dans la campagne environnante de Caravaggio, en Lombardie. La paysanne Giannetta de Vacchi se trouvait dans la prairie de Mazzolengo, près du village de Caravaggio, lorsqu'elle fut témoin de l'apparition d'une femme dont elle reconnut immédiatement la majesté et la beauté comme étant la Vierge Marie.

En témoignage de cet événement, une nouvelle source jaillit dans le champ, dont les eaux étaient capables de guérir les maux. Un sanctuaire a été érigé sur le site. Sainte Marie de la Source fait l'objet d'une dévotion dans plusieurs autres lieux, dont la ville de Farroupilha, dans l'État brésilien de Rio Grande do Sul, où se trouve le plus grand sanctuaire marial qui lui est dédié. La construction de l'actuel sanctuaire marial, fortement souhaitée par l'archevêque Carlo Borromeo, a commencé en 1575, conçue par l'architecte Pellegrino Tibaldi (connu sous le nom de Pellegrini), sur le site de l'apparition ;

La basilique se dresse sur une vaste place entourée de portiques symétriques qui comportent 200 arches sur une longueur de près de 800 mètres. Sur la place devant l'avenue se trouvent l'obélisque que nous avons déjà mentionné, et une fontaine de près de 50 mètres de long. L'eau de cette fontaine passe sous le sanctuaire, recueille dans son cours celle de la fontaine sacrée et sort dans le parvis sud dans un bassin où les fidèles baignent leurs membres souffrants. L'extérieur de l'église est grandiose : le bâtiment mesure 93 mètres de long, 33 mètres de large et 22 mètres de haut sans le dôme, qui s'élève à 64 mètres au-dessus du sol. Le Sanctuaire, par rapport à l'Avenue, tourne son côté et non sa façade. Lorsque le sanctuaire a été construit, il n'y avait pas de route le reliant à la ville. Pour cette raison, les lois liturgiques étaient respectées, selon lesquelles, lorsque les conditions d'accès n'étaient pas remplies, les églises étaient construites de manière à ce que le célébrant soit tourné vers l'est lorsqu'il célébrait les rites sacrés. L'architecture extérieure est caractérisée par le gris du plâtre et le rouge des briques. C'est l'esthétique acquise après les restaurations des années 1970 qui ont éliminé, non sans controverse, le " jaune de Milan " qui recouvrait les murs. L'intérieur comporte une seule nef, en forme de croix latine, de style classique avec des piliers aux chapiteaux ioniques. Le temple est en quelque sorte divisé en deux corps. L'une, celle de l'ouest, est plus grande ; on y trouve les chapelles, quatre de chaque côté, les chœurs et l'entrée principale. L'autre, à l'arrière, présente la descente vers le Sacrarium. La décoration du temple est l'œuvre de Giovanni Moriggia (Caravaggio 1796-1878) et de Luigi Cavenaghi (Caravaggio1844-Milan 1918). Vers le milieu du 19e siècle, Moriggia a peint les quatre pendentifs sous la coupole (Judith, la force morale ; Ruth, la tempérance ; Abigaille, la prudence ; Esther, justice), la gloire de la coupole elle-même (Apothéose de Marie), les voûtes des deux bras près de l'autel (L'expulsion d'Adam, La Nativité de Marie, La Présentation de Marie au Temple, Jésus parmi les docteurs, L'Assomption de la Vierge Marie), les lunettes sur l'arc intérieur des deux façades (L'Annonciation, La Visitation de Sainte Elisabeth, Le Mariage de Marie, La Nativité de Jésus). La décoration de la voûte de l'ensemble du temple est l'œuvre de Cavenaghi, qui l'a réalisée par intervalles de 1892 à 1903. L'autel, conçu par l'architecte Filippo Juvara qui s'est inspiré des études de Michel-Ange pour l'autel de la Confession dans la basilique du Vatican, a été achevé en 1750 par l'ingénieur Carlo Giuseppe Merlo de Milan. Sous le maître-autel se trouve le Sacro Speco avec le groupe statuaire reconstituant la scène de l'Apparition. Le groupe en bois, œuvre de Leopoldo Moroder d'Ortisei, a été inauguré en 1932 à l'occasion du 5e centenaire de l'Apparition.